8月6日至9日，應中共貴州省委宣傳部之邀，記者參加「壯闊東方潮?奮進新時代─慶祝改革開放40年」貴州大型主題採訪之「走進萬山」活動，所見所聞，可歸納為萬山已進入後特區時代。以綠色轉型為基本內涵，一個新的時代正朝氣蓬勃，撲面而來。
記者仔細玩味這個後特區時代的內涵和特徵，感覺今天的萬山，更像一個發育正常、體格強健的年輕人。
這當然是跟萬山因礦而生、因礦而衰的中國汞都時代對應的一種印象。1966年，開採已逾千年的萬山汞礦所在地，以當時玉屏縣劃過來的4個鄉鎮、縣級銅仁市劃過來的2個鄉鎮為地理空間，被國務院確定為中國的第一個特區。只不過，當時叫行政特區，與後來的經濟特區不同。
資料顯示，萬山特區位於貴州東部。礦區處於湘黔汞礦帶南段，儲量和年產量在國內居首位，在世界上也屈指可數。礦床生成於中、下寒武紀白雲岩或白灰岩地層中，屬似層狀、囊狀、扁豆狀緩傾斜礦床。礦體中厚至極薄，圍岩穩定，礦石品位0.08∼0.3%。萬山有600年以上的開採歷史，《明史》載太祖時（1368∼1399）「大萬山長官司有水銀朱砂場局」。1899∼1908年英法水銀公司在萬山掠走水銀700噸。1938∼1946年國民黨政府資源委員會管理過汞礦。1950年10月成立公私合營萬山汞礦公司；1952年5月成立貴州汞礦廠；1956年1月成立湘黔汞礦公司；1958年10月改名貴州省汞礦；1963年9月改稱貴州汞礦至今。2011年，在萬山汞礦因資源枯竭實質性停產10左右之後，國務院將萬山特區列為資源枯竭性城市，取消萬山特區，從縣級銅仁市再劃4個鄉鎮過來，組成萬山區。
資料還顯示，貴州汞礦是採礦、選礦、冶煉聯合企業。生產技術在國際上較為先進，機械化程度較高，已有重選、浮選聯合流程、選礦─蒸餾冶煉、流態化爐和豎爐等多種冶煉工藝設備。朱砂和汞的產量分別佔全國的75%和50%，在國際市場上佔有一定的地位。
不難發現，不論風雲如何變幻，萬山作為奉獻者的角色一直沒變。此間被廣泛提及的奉獻是，因前蘇聯與中國關係破裂，提出了刁鑽的還債條件，就是彼時的萬山特區，開足馬力，連續五年超常規生產液態金屬─汞即水銀累計5000噸，為國償債，因而被周恩來總理稱為「愛國汞」。
特區時代，這位奉獻者的某一方面一直被強化，很多方面則有意無意被忽略，即便被稱為「小香港」，仍然給人結構單一的突出印象。用人譬喻，則是一個發育不全、或發育不均衡的人。
這本身不是萬山的錯。今日行走萬山，藍天白雲映襯，遊客車水馬龍；被改造為工業旅遊景區之外更廣的區域，已經有了以汽車製造為代表的現代工業，也有了以引進的山東「九豐農業」為引領的現代農業，更有無中生有的水上和陸地遊樂園，因此也更像一個一個發育正常、體格強健、朝氣蓬勃的年輕人。
從特區到後特區，一切似乎已經走遠。脫盡鉛華之後，萬山涅槃重生。當此轉型之際，或許應該留下如此不能忘卻的紀念。