人們經常說「多步行有益健康」，不少科學研究更推廣「每日步行一萬步」。但有專家指出，「日行一萬步」其實源於1960年代一間日本公司的宣傳策略，用作推銷其計步器，卻被錯誤地當成健康標準。
專家認為每日步數不應是絕對的數字，各人身體狀況不同，最健康的步數和步伐亦可能有所差異。對於長者或患有糖尿病的人，若突然增加每日步數至一萬步，更可能有損健康。
日本運動器材公司Yamasa在1960年代推出計步器「萬步計」，大力推廣日行一萬步，適逢1964年東京奧運帶起的運動熱，營銷策略空前成功，「日行一萬步」更被推廣至全球，逐漸成為人們的健康生活指標，在一些科研報告吹捧下，多年以來很少被人質疑。世界衛生組織、美國心臟協會和美國衛生部亦陸續採納這標準。
不過，近年愈來愈多研究人員希望釐清，「一萬步是最健康的步數」的說法是否最準確，不少結果均發現一萬步未必是最健康。美國麻省大學個人健康監測中心教授洛克表示，一些研究員只比較一萬步與一個相對非常低的步數，例如3,000或5,000步，從而得出明顯的實驗結果，但未有測試8,000步或1.2萬步作出比較。
憂長者急行萬步有反效果
多份慢性疾病研究報告指出，每日步行介乎6,000至8,000步，最能有效降低患心臟病、中風和癌症的風險。1990年代日本一項研究發現，每日步行達1.9萬步的2型糖尿病人，控制病情明顯較好。科學家更憂慮，建議糖尿病患者和長者急劇步行一萬步，可能有反效果。
只談每日步行一萬步還有另一缺點，就是它不考慮運動量，步行與跑步同樣也能達到一萬步目標，但運動量有很大分別。科學家正研究在家中踱步一萬步，會否與透過運動達標一萬步的人同樣健康。 ■綜合報道