巴西國家博物館是巴西歷史最悠久的博物館，於1818年由葡萄牙國王約翰六世下令建立，博物館原位於別處，1892年才遷到被焚毀的現址。博物館由里約熱內盧聯邦大學負責管理，除對外開放展覽外，亦是巴西最古老的科研中心，曾招待過愛因斯坦及居禮夫人等著名學者。
博物館現址前身是葡萄牙王室及巴西皇室的宮殿，佔地12.3萬平方呎，其中1/3地方用作展館。官方網站顯示，博物館每年大概接待15萬名旅客。
博物館許多藏品都是無價之寶，展館分為4個主要部分，包括古埃及、地中海文化、前哥倫比亞考古和巴西考古，後者是展館的核心部分。部分藏品可追溯至歐洲發現美洲大陸前的時期，例如南美洲安第斯、印加及納斯卡等文明的陶器、紡織物碎片及工具，並有從意大利龐貝古城遺跡尋獲的古羅馬文物，以及博物館獨有的古代壁畫。綜合報道