美國太空總署(NASA)昨日於加州范登堡空軍基地，發射「三角洲2」型火箭，攜帶「ICESat-2」衛星升空，將用作追蹤極地冰層融化情況，以預測海平面上漲，並研究全球暖化帶來的影響。美國正受颶風「弗洛倫斯」吹襲，氣象專家警告，一旦海洋水位持續上漲，將更易觸發大型風暴潮，增加颶風的破壞力。
「ICESat-2」項目耗資10億美元(約78億港元)，英國《自然》雜誌報道，「ICESat-2」將於距離地球表面500公里以上的高空運行，透過先進激光技術，測量丹麥格陵蘭及南極洲等地的冰層厚度變化，精確度可達0.5厘米。
NASA表示，「ICESat-2」承接2009年結束任務的「ICESat-1」，引入先進的地形激光測高儀系統，每秒可發射1萬次激光脈衝，通過脈衝光子從發射到地球表面返回衛星的時間計算高度，有助了解冰層變化。
海洋水位上漲增風暴潮威力
全球氣候變化加劇，導致出現反常天氣。英國埃克塞特大學運用統計及電腦模型，研究美國去年遭颶風「哈維」吹襲期間的降雨情況，發現暴雨與氣候暖化有關。專家指出，近年海洋水位上漲，導致風暴潮威力增加。
■法新社/美聯社