日本喪葬費用高昂，不少長者一方面不希望後人為此花冤枉錢，一方面又擔心淪為無人供奉拜祭的「無緣佛」，因此近年愈來愈多長者自願於死後捐出遺體作解剖教學用途，亦即港人熟悉的「大體老師」。
日本91家接受遺體捐贈的大學數據顯示，截至2017年3月底共錄得超過28萬人登記，比10年前多7萬人，而且新增登記人數亦年年上升。杏林大學教授松村讓兒表示，日本在1950年代開始遺體捐贈計劃，隨着社會對計劃認識加深，近年愈來愈多嬰兒潮時期長者登記，甚至有大學因為接收遺體過多，保存空間不足，需要限制新登記人數。
大學出錢火化 每年拜祭
殯儀業人士表示，長者決定捐出遺體，主要是避免為子孫添加負擔，「很多長者擔心葬禮後骨灰處理，會為子孫添麻煩，思前想後便決定捐出遺體」。捐贈的遺體用作解剖後，將由大學出錢負責火化，原則上骨灰會歸還家屬，但若家屬拒絕接收，大學則會負責供奉，並每年舉行儀式拜祭，「一名80多歲老婦曾因大學能代為拜祭，不用成為『無緣佛』，因此決定登記捐贈遺體」。
■綜合報道