作為「先遣部隊」，中國首架極地固定翼飛機「雪鷹601」於北京時間昨日15點左右抵達南極中山站。這是「雪鷹601」第4次參加中國南極考察。作為中國首架極地固定翼飛機，「雪鷹601」可搭載多種科學觀測設備，巡航速度380公里/小時，航程3,440公里。
以停靠澳洲弗里曼特爾港補給的路線為例，「雪龍」號從港口出發後，約要半個月才能到達中山站附近，但寬達數十公里的陸緣冰區域阻擋了船隻靠岸的步伐，人員上站一般得搭乘船上配備的直升機飛抵。
與搭乘「雪龍」號出入中山站相比，「雪鷹601」號為中國快速運輸、應急救援和科學調查等極地考察活動提供了堅實保障。但一直以來有個問題沒解決：飛機到南極後一直停在俄羅斯的機場，這意味着每年要做大量溝通協調工作。
「雪鷹601」2018/2019的飛行計劃裡，很多是國際合作科考飛行。業內人士解釋，南極飛行需要多國合作協調，「雪鷹601」飛往南極過程中需要經停英國、美國、澳洲等多國考察站，需要外站加油、氣象等各方面保障，因為只有1架飛機，中國需要與其他國家的飛機互為應急救援的備份，所以每年都要和眾多國家簽署後勤保障協議。■《科技日報》微信公眾號