美國太空總署(NASA)火星探測器「洞察」號經過半年多飛行後，預料將於後日登陸火星，假如順利着陸，將是繼2012年的「好奇」號以來，再次有探測器抵達火星。不過，過去43個火星探測器中，只有18個成功降落，成功率僅約4成，「洞察」號能否順利着陸仍是未知之數。
「洞察」號以2008年在火星北極地區降落的「鳳凰」號為原型，造價為9.93億美元(約77.7億港元)，主要探測火星表面錄得的震動，包括來自火衛一的引力、隕石撞擊，以至火山等地殼運動。NASA表示，今次任務將加深人類對火星地核的了解，並揭示地球等類地行星的演變。
「洞察」號將於美國西岸時間後日上午11時47分(香港時間下周二凌晨3時47分)，開始歷時6分半鐘的登陸過程，屆時其降落傘會張開，使其飛行速度由時速1.98萬公里，大幅減至時速8公里，最後以直立形式降落地面。
由於太陽能是「洞察」號唯一能量來源，故它降落後能否成功張開太陽能板將是成敗關鍵。
■綜合報道