剛來香港的人，總是會被自己新身份證上的英文名字搞糊塗。姓唐，英文會寫作Tong，姓鄧，寫成Tang，首字母的拼寫居然也是送氣的T。姓程，是Ching，姓張，是Cheung，前面的輔音還是ch。
在粵語發音中，「唐」字的聲母確實是送氣的，「粵拼」寫作t[t']，而「鄧」字的聲母是不送氣的d[t]，「粵拼」寫作d[t]；「程」聲母是送氣的，c[ts']，「張」的聲母是不送氣的z[ts]。
香港身份證上的英文姓名，是用英文拼寫的粵語讀音。也許你會問，那麼英國人就分不清送氣還是不送氣嗎？
公平地說，英國的語音學家是分的，比如在Thomas Francis Wade爵士創造的Wade-Giles System，中文稱做威妥碼的拼音系統中，「鄧」字寫作Tang，唐應該寫作T'ong。但是在實際操作中，卻都約定成俗地寫成了t，表示送氣的「'」符號消失了。很明顯，官員們沒有遵守這一拼音原則。
只分送氣 不分清濁
因為普通英國人，確實只在意輔音的清濁，而不在意送氣與否：英語的輔音系統裡，塞音和塞擦音都只有不送氣濁輔音和送氣清輔音。例如：tea的t讀作[t]，student中的t也都讀作[t]，但是desk中的d，則讀作[d]，英語為母語的人，能夠聽出[t]和[d]的不同，卻無法區分 tea中的送氣清輔音[t']和student中的不送氣清輔音[t]。
然而，現代粵語和普通話的塞音與塞擦音都是清1輔音，只分送氣與否，不分清濁。
關於這一點，黃錫凌先生也在《廣州標準音之研究》裡提過：「英德文只有[b]/[p']/[g]/[k']/[d]/[t']，有聲的（指濁輔音）照例不送氣，無聲的（指清輔音）照例要送氣，都有一定的規矩，不必用什麼節制符號也不致混亂。
不過，我國的國語和粵語的爆破音都沒有聲的（即都是清音之意），只有送氣和不送氣的區別。」
於是，在無法分辨清輔音送氣與否的英國人聽來，中文「鄭」和「程」的兩個清音聲母是一樣的，「鄧」和「唐」的兩個清音聲母也是一樣的。所以用英文拼寫時，一律都用ch表示[ts]和[ts']，用t表示[t]和[t']，百多年過去，已經約定俗成，很難再做更改。
這種拼寫方式，也混淆了很多香港人對粵語聲母系統的認知，乃至分不清送氣不送氣，拼讀時，將b-a讀成pa的大有人在。
因此，如果能推廣粵語拼音，當可以正本清源，洗去姓名的英文拼音給人們帶來的語音誤區。還粵語四組清清白白的塞音和塞擦音聲母：b/p, d/t, g/k, z/c（粵拼書寫符號）。
注︰[ ]中為國際音標（IPA）
■高蔚 香港恒生大學中文系講師
隔星期五見報