伍淑賢
年輕時去巴黎，對長棍麵包（baguette）印象深刻。商業區中飯時間，時髦的白領男女，總有幾個邊走邊啖棍包，就當午餐。他們吃得好看，不會大口咬，而是用手撕小塊小塊白色包肉，悠然送進嘴巴，是幅巴黎風情畫。
到黃昏，人們下班趕回家做飯，中年人手挽超市購物袋，多拿着條包了白紙的新鮮棍包。大街上麵包糕餅店擠滿人，想棍包也是巴黎家家戶戶晚餐的主食。
近日媒體有很多改革開放四十周年的紀念節目。想起八十年代末打工時，曾以「打雜」秘書的身份，隨一班香港商界高層去上海，拜訪當地外貿單位。其時上海百廢待興，大家都明白，食住要求也很將就。記得第一天到埗晚上，團友去一家頗著名的飯店吃餐。餐牌供應的，全是清淡東西，像炒菜和豆腐之類，當然也有肉，但都烹調得又淡又寡。今天或會覺得這很健康，當時卻覺得吃完也好像沒吃過，更別想甜品了。
那時內地都是六點吃飯，結賬後也只七點多，總不成回酒店睡覺，於是大伙兒一起散步去，不覺行至當時仍享負盛名的上海紅磨坊西餐廳附近，竟發現一家有法式棍包賣的私營小烘焙店，在剛開放不久的上海簡直是奇跡！大家二話不說就買了幾條，當街吃起來。
團友都是大公司高層，平時在香港一定不會在街上邊走邊吃，既不衛生也怕碰到熟人，但那晚實在太口淡太饞，很想吃些香脆富口感的好味東西，而且當年黃浦灘頭，怕也只有我們一夥港人，絕不會遇到朋友，於是大模廝樣在街頭啖起熱棍包。至於好不好吃？早忘了，只記得當時團員互相取笑，說真捱不得苦。
近年我也喜歡上棍包，路過比較像樣的西式烘焙店，總愛買條試試。沒在法國生活過，不知「真版」滋味如何，無從比較，反正只要外脆內軟而中心微濕，覺得好吃就是。棍包另一好處是可以冷藏，拿出來只需灑點水，放焗爐烘十分鐘即馬上「回春」，脆軟如新，浸熱咖啡或伯爵濃茶啖之，樂趣無窮。