上幾期筆者提到過不少查字工具，例如Wikipedia、The Free Dictionary、Cambridge Dictionary，以及上期集中講的Linguee。這些工具有各自的優劣，各自的用途。這期筆者想講講使用工具的思路。
筆者認為，即便一時三刻不理解，絕大部分的字是不需要查的。一來平時閱讀，又不是考試，時間也有限，沒必要咀嚼每個字；二來視乎文章質量，好的文章總會前後呼應，字的意思可能在下一句就說明；三是閱讀的節奏，其實就像聽音樂，除了專業音樂家，普通人注重整體的感受便足夠。
文章質量倒是不容易保證。香港學生學英文，很多人會讀《南華早報》（SCMP），是可以的，筆者覺得香港電台的英文版也很棒，每篇報道都很簡短，沒有SCMP那一大頁字密密麻麻造成的壓迫感，而且報道都有中文版本，實在看不懂，切換到中文版看一遍，或者先看中文版的新聞都可以，很方便。在手機上下載一個app，隨時可以讀。
當然，質量不好的也要讀，多讀才知道什麼叫好，什麼叫壞，才會知道自己想讀什麼，喜歡讀什麼。每個人適合的讀物都不一樣，一定要多讀。
筆者也非常喜歡美國的NPR News。New York Times（《紐約時報》）的文字會稍難，根基不好的人會有挫敗感。說文章質量好，方便理解，舉個簡單例子。NPR News一月一日有篇關於中國嫦娥四號即將出發登月的報道，標題是China's Lunar Lander To Explore Moon's Far Side，內文好幾次提到了rover這個字：
Sometime early in 2019, the Chinese civilian space program plans to land a six-wheeled rover on the moon's far side ... the rover carries ground-penetrating radar that can peer beneath the lunar surface.
Rover是什麼東西，其實標題已經寫了：lunar lander，登月着陸器。說不用查的意思是，關鍵的字詞，文章會反復提及；另一層意思是，有些字你不需要知道其確切意思，例如這裡你知道是一種探勘用的電動工具就可以。
有些文章，你看來看去，看不懂，如果真的讓你茶飯不思，便去查字典吧。
細心的讀者可能會發現，筆者每期都會引用不少例子，去說明一個想法。這裡有個重要的觀念，就是我們「認識」一個字詞，往往是在一個語境裡的，脫離了語境，它並沒有任何意義。反過來說，它在不同語境裡有各自的意思，就像我們一樣，每天在不同崗位扮演不同的角色。
為什麼這很重要？因為從此我們可以了解到，使用工具查字時，我們查的不是所謂「這個字的意思」，而是「在這個句子裡這個字可能有什麼意思」。說「在這個句子裡」，是特定的；說「可能」，畢竟你無法確定，不是嗎？這個觀念很重要，是使用工具的前期思路。所以我們使用工具，只是盡可能把一個字「定位」，雖然GPS不一定準確。到具體執行操作，就看我們覺得哪個工具最準確、方便、順手。
你要對文章的類型作初步評估。這是正經八百，還是搞笑網絡文章？舉個例子吧，你在網絡討論區上看到troll這個字。你用Cambridge Dictionary搜索，對該詞動詞形態的定義有4個，3個是「釣魚」有關的，剩下一個是「引起罵戰」；你再看看字典的examples corpus（例子庫），收錄的不少現實例子似乎都和「引起罵戰」毫無關係。用這個字典查，我們得知troll的「可能」意義。換成Urban Dictionary（一個專收錄俚語的字典，且有大眾撰寫編輯功能），「點讚」第一的定義是「one who posts a deliberately provocative message to a newsgroup or message board with the intention of causing maximum disruption and argument（故意用偏激語言意圖引起混亂和罵戰的人）」我們再把這個解釋套進句子中，看看是否契合文意。
所以思路是，我們首先從Cambridge Dictionary的例句功能對troll粗略「定位」，而使用Urban Dictionary進行精確化判斷（確定/否定）。使用Urban Dictionary這個動作本身包含了你對語境類型的預先判斷。
下期再說說其他的工具的特點和以上的思路。 ■Raymond Chik（chikyukfung@hotmail.com ）
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