英國有生物科技公司近年研發「癌症呼氣測試器」，以呼氣測試方式，確診病人是否罹患癌症。領導研究團隊的英國癌症研究基金會教授菲茨傑拉德表示，醫學界現時急需研發呼氣測試器等新檢測工具，期望研究能提升病人早期確診並及時接受治療的機會。科學家前日宣佈，將於未來兩年進行大型臨床測試，涉及1,500名病人，估計若測試結果理想，癌症呼氣測試有望在10年內，取代現行的診斷程序。
呼氣10分鐘收集有機物
研究由英國生物科技公司Owlstone Medical發起，並委託劍橋阿登布魯克醫院負責測試，為期兩年。院方在早期階段只邀請疑罹患食道癌或胃癌的病人接受測試，其後會擴展至前列腺、腎臟、膀胱及肝臟等器官的癌症。
研究人員要求參與者向測試儀器呼氣10分鐘，收集對方呼出的揮發性有機物(VOC)，再送到實驗室化驗。雖然人體所有細胞在日常運作中，都會釋出VOC，不過當罹患癌症，新陳代謝會改變，並釋出不同模式的VOC。
假如不同癌症會發放獨特的化學訊號，科學家便可根據病人的VOC，診斷對方是否患上及罹患哪種癌症。■綜合報道