美國西南航空聯合創辦人凱萊赫前日逝世，終年87歲。凱萊赫於1967年成立西南航空，憑創新的低成本、低價格市場定位大受歡迎，更徹底改變全球航空業生態，使他被譽為「廉航之父」。西南航空形容凱萊赫具開創和革新精神，使一般人也能負擔航程，更令航空業變得有趣。
凱萊赫1960年代在得州任職律師期間，成立西南航空，營運來往聖安東尼奧、達拉斯和休斯敦的廉價航班。相比傳統航空公司，西南航空致力減低成本，包括採購單一機型，降低維修費用，並選用二線機場，減低延誤機會。機上服務方面，西南航空不設商務和頭等艙，且放棄飛機餐，僅向乘客派發花生。
西南航空投入運作後兩年已轉虧為盈，此後一直保持盈利，當時西南航空每開拓一個新航點，其他航空公司均被迫減價迎戰，被形容為「西南航空現象」。經過多年發展，西南航空已成為美國最大航空公司，美國以至全球廉航更如雨後春筍。
儘管西南航空大獲成功，但凱萊赫私下作風親民，不時與員工和乘客聊天，甚至願意協助搬行李，其招牌笑聲更讓人留下深刻印象。 ■綜合報道