獨立專題探究（Independent Enquiry Study，以下簡稱為IES）是高中通識教育科的校本評核的部分，佔整體科目分數20%。學生需要就一項社會議題作分析探究，從而作出合乎情理的結論。
2017年以後，學生需以具規範的探究方法進行獨立專題探究，以文字報告為例，提交報告的字數不得多於4,500字，學生需要就界定題目、概述與議題相關的現今情況及概念、製作問卷或使用現有數據分析、深入解釋議題，最後作出判斷及論證。
由於IES基本上和交一份大學論文沒多大分別，往往令師生十分苦惱，故此，成功擬定一條好題目，不但有助減輕學生處理IES的負擔，而且亦能協助學生完成一份具質素的報告。
太宏觀變難處理
首先，擬定題目其中一項關鍵為是否符合學生能力範圍，絕對不能天馬行空，或提出過於宏觀的題目探究。雖然我相信以上要求很多師生都會明白，但是每年亦有不少學生訂立一些超越自己能力範圍以內的題目，結果他們往往在處理報告期間才發現問題，到了這個程序才重新訂立題目，將過往的心血付諸流水。
對學生來說，其中一項最大的困難就是題目的擬定，因為學生起初接觸獨立專題探究的時候，大多數是根據過往通識科所學的內容修改擬定，所想到的題目自然涉及宏觀層面，令研究難度大大提升，超出學生的能力。
例如曾經有學生提出研究題目為「港珠澳大橋對香港經濟的影響」，也許學生能夠從立法會報告及相關新聞報告中，得知部分政府報告及專家分析，將這些報告結合後，再加插與香港口岸連接附近居民的問卷訪問，最後草草完成報告。
機密資料難入手
不過，由於這類題目必然涉及機密資料，學生所得到的資訊途徑有限，自然不能夠整全地分析。另一方面，學生能夠訪問當地居民的人數始終有限，所得基數難以客觀，港珠澳大橋開通的日子不長，學生只能從即時狀況分析，未必能夠真正反映到港珠澳大橋開通所帶來的持續影響。因此，這類題目明顯超越學生能力範圍，所以這類題目可以被歸類為不可行的研究。
常言道：好的開始，便是成功的一半，避免擬訂有問題的題目，已經是成功的開端。
那麼，是否有一些題目對學生來說是較易處理，又能符合學生興趣，並且真正符合IES設立的原意？答案是肯定的，我們將於稍後再談。■魏文輝老師 明愛元朗陳震夏中學