芬蘭首都赫爾辛基與愛沙尼亞首都塔林只有一海之隔，但陸路需取道俄羅斯，距離達800公里，現時居民主要乘搭兩小時船程來往兩地，每年約有800萬人次。愛沙尼亞在2004年加入歐盟後，兩國一直推動在芬蘭灣興建約80公里長的海底隧道，以鐵路連接赫爾辛基和塔林，加強兩地的客貨運發展，以帶動經濟。兩國官員於2016年簽署諒解備忘錄，承諾改善連接兩地交通、進一步研究海底隧道計劃。
連接首都 提振兩地經濟
芬蘭和愛沙尼亞政府將參考連接英國與法國的英法海底隧道，芬蘭灣海底隧道建造成本約90億至130億歐元(約798億至1,152億港元)，預計於2030年通車，火車單程票價估計約36歐元(約319港元)，來往兩地只需約半小時，估計到2040年會有2,500萬人次使用鐵路。赫爾辛基和塔林共有超過100萬人口，鐵路落成後可提振兩地經濟，增加貿易額。
愛沙尼亞經濟事務部顧問指出，芬蘭灣海底隧道的構思很好，值得認真研究，兩國對落實計劃均感到樂觀。
歐盟擬斥資36億歐元(約319億港元)，在波羅的海地區興建高速鐵路，由塔林通往波蘭，再連接西歐鐵路網，在海底隧道落成後，高速鐵路或有望接連赫爾辛基。芬蘭和愛沙尼亞計劃向歐盟尋求海底隧道資金，期望歐盟能承擔約40%至50%資金。 ■綜合報道