■畫家筆下的TMT天文望遠鏡構想圖。資料圖片科學家盼國家立項 為未來自產奠基礎
香港文匯報訊 據中新社報道，作為平方公里陣列射電望遠鏡（SKA）七大創始成員國之一，中國同另六國幾天前已共同簽署SKA天文台公約，標誌着國際大科學工程SKA建設迎來重要里程碑。曾兼任SKA科學和技術諮詢委員會成員的中國科學院國家天文台副台長薛隨建近日接受記者專訪時表示，對這一進展頗感欣慰，並希望以此為契機，推動中國團隊作為創始成員參與的下一代巨型光學紅外望遠鏡──三十米望遠鏡（Thirty Meter Telescope，TMT）國際合作計劃，能盡快獲得國家層面立項支持，推動中國天文研究在光學望遠鏡領域實現跨越發展。
薛隨建指出，在射電天文領域，中國已自主建成FAST（500米口徑球面射電望遠鏡），並正式簽約SKA天文台國際合作，但在光學天文領域，中國當前最大口徑4米的郭守敬望遠鏡（大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡，LAMOST）只是特殊功能光學望遠鏡，10米級綜合性能光學望遠鏡也還是空白，與國際先進水平相差甚遠，亟需通過國際合作迎頭趕上，實現跨越發展。
盼合作中獲管理經驗
他認為，中國通過參與TMT國際合作，科學上將按投資比例分享觀測時間，為幾代天文學家躋身國際前沿、取得科學突破提供機遇；技術上可學習與分享國際大型光機設備研發與先進製造的綜合經驗；人才與管理方面可與國際一流隊伍並肩發展頂級大科學裝置，享有TMT管理和運行的平等權利，學習先進管理經驗。所有這些收益，也將為中國未來在本土建設運行大口徑光學望遠鏡奠定重要基礎。
薛隨建說，歷經觀察員、研發夥伴、簽署科學共同體總協議和發起成立TMT國際天文台，中科院國家天文台領導的中國TMT團隊，與美國加州大學、加州理工學院，日本國立天文台一起成為TMT創始成員，印度科技部和加拿大國家研究委員會則是之後加入。
在中國TMT團隊參與項目進程中，也得到科技界積極響應與支持。
中國TMT團隊包括11個科研院所和7所大學參與TMT科學探索、技術研發，承擔TMT10%任務份額，其中研發實物貢獻率不低於70%。中國爭取到的TMT核心任務包括拼接鏡面子鏡單元製備、巨型能動科學轉向鏡全系統設計製造、激光器與激光導星系統、科學儀器製冷系統等，實物貢獻研發目前已取得重要進展。
已投近1.2億元於TMT
薛隨建表示，到2018年底，中國TMT團隊包括實物研發貢獻已投入超過1億元人民幣（約合1.19億港元），中國參與TMT國際合作堪稱是「萬事俱備，只欠東風」，這個「東風」就是在國家層面盡快立項，以推動將TMT國際合作列為中國重大國際科技合作計劃，授權中國TMT團隊履行TMT協議承諾、推進實物貢獻研發，對中國TMT團隊後續項目給予穩定和持續的政策支持與經費投入，樹立中國負責任大國形象並有效保障TMT項目中國權益。
剛剛結束的全國兩會上，李克強總理在2019年政府工作報告中明確提出「擴大國際創新合作」「進一步提高基礎研究項目間接經費佔比，開展項目經費使用『包乾制』改革試點，不設科目比例限制，由科研團隊自主決定使用」等備受科技界關注。對此，薛隨建呼籲，相關科技創新政策特別是「包乾制」改革，能在TMT國際合作項目上進行試點示範。