美國經歷2008年金融海嘯後，國民消費能力下降，加上網購巨擘亞馬遜當時推出折扣優惠，外界擔心獨立實體書店可能面臨倒閉潮。不過，於1998年創立的西雅圖獨立書店Third Place Books，在行業處於寒冬時期之際，反而繼續擴充，更開設第3間分店，關鍵在於它們融入社區，除定時舉行讀書會外，亦舉辦與閱讀無關的社區活動，如麻雀耍樂、音樂會和魔術表演，吸引人們前來書店，有助帶動銷情。
Third Place Books的店名，源於社會學家歐登伯格在其理論中闡述「第三個地方」的重要性，即在家居和職場以外，可連繫社區的地方，3間分店均出售新書和二手書，並提供舒適場地，方便人們喝咖啡，亦有售貨員為讀者推介好書，以及舉行作者讀書會，能為消費者提供與別不同的體驗。
鄰近大學分店 邀學生推廣文學
以Third Place位於拉韋納社區的分店為例，它藉着鄰近華盛頓大學的優勢，經常邀請修讀創意寫作課程的學生及學系成員，到書店簡介不同文學作品，又會在書店附近的酒吧舉行午餐聚會，讓作者趁此機會介紹自己的作品。
Third Place亦會回饋社區，定期將部分書籍的銷售額捐出，支援社會各階層，例如去年便曾舉行籌款活動，向被扣留在美墨邊境的非法移民提供法律服務，結果當天的銷售額急增75%。■綜合報道