兒童若患上罕見遺傳病嚴重聯合免疫缺陷症(SCID，俗稱「氣泡男孩症」)，會導致對細菌或病毒沒有免疫力，小小感染已可奪去性命，患者大多在2歲前便會夭折。美國田納西州的醫學專家利用同樣影響免疫系統的HIV(人類免疫力缺乏病毒，即愛滋病病毒)，修正HIV後配合基因治療方式，成功治癒8名患有SCID的嬰兒，令日後SCID患者有望如正常兒童般生活。
研究由田納西州孟菲斯的聖袓德兒科研究醫院進行，相關論文前日在期刊《新英格蘭醫學雜誌》刊出。每20萬個新生兒中會有一個患上SCID，絕大部分均是男嬰，患者在基因上有缺陷，令骨髓無法產生免疫系統所需血細胞。研究中醫生先抽取患者部分血細胞，以改良HIV植入患者缺失的基因，然後將血細胞注入回患者體內，醫生事先會以藥物破壞患者部分骨髓，讓新血細胞有增生空間。
醫學界早於20年前已經嘗試類似療法，但當時的做法會破壞其他基因，導致部分患者之後出現白血病。今次研究中，研究人員為8名嬰兒進行治療，全部患者在6至24個月後均成功製造出免疫系統所需細胞，沒有任何併發症出現，當中部分患者甚至已經成功接種疫苗，進一步提升免疫力。 ■綜合報道