澳洲目前是少數不受美國總統特朗普的貿易保護政策影響的國家，但《紐約時報》前日引述多名消息人士透露，澳洲去年入口美國的鋁材數量急升，令華府上周考慮向進口澳洲貨品加徵關稅，遭美國國防部及國務院官員強烈反對，指此舉不但損害兩國關係，美國亦會付出高昂代價，令華府最終打消念頭。澳洲總理莫里森昨日淡化有關消息，稱澳洲一直遵循與美國簽訂的貿易協議。
「抗衡中國的重要盟友」
特朗普去年向多國的鋼材及鋁材，分別加徵25%及10%的關稅，巴西、阿根廷及韓國等國家獲暫時豁免，但最終承諾降低出口美國的鋼鋁數量。時任澳洲總理特恩布爾於2017年與特朗普達成協議，讓澳洲在對美鋼鋁關稅上獲全面豁免。在競爭減少下，澳洲出口美國的鋁材於去年上升45%，今年首3個月更較去年同期飆升350%，然而澳洲鋁材只佔美國整體入口量的6%。
消息人士指，美國貿易代表萊特希澤和白宮貿易及製造業政策辦公室主任納瓦羅，均支持對澳洲加徵關稅，但其他負責對澳關係的官員則提出，華府應優先考慮美澳關係的其他層面，認為在抗衡中國於亞太地區影響力上，澳洲是美國最重要盟友之一，屬保守派的莫里森上月成功連任，亦意味美澳關係將更緊密，因此不應在貿易問題上節外生枝。
美國國防部官員認為，美國加徵關稅相當於捨棄重要合作夥伴，將令美國付上沉重代價，特朗普政府最終同意暫時按兵不動。 ■綜合報道