■雖做了一輩子裁縫，惟周姑娘對此行業仍充滿熱誠。行「衣」半生桃李滿門 盼「鬥長命」授「裁」藝
有些人一生做過許多偉事，但72歲的周群英過去與未來只想踏踏實實做好一件事，這件事就是將一塊布料變成美輪美奐的新衣裳。小人物，大使命，出身製衣世家的周姑娘，窮盡大半生在時代夾縫中，把日漸失傳的縫紉手藝承傳下去。她開班傳授製衣心得現已桃李滿門，學生年齡由10歲到70多歲都有，部分人更已跟隨她十數年，不時有學生問她會教到99歲嗎？周打趣道：「當然可以！大家鬥長命啦！」 ■圖 / 文：香港文匯報專題組
位於九龍城龍珠商場的「愛美姿裁剪」及「百搭屋改衣店」，外表與一般改衣店舖無異，但當踏進店內，彷彿到了另一天地：放滿七彩繽紛製衣線的木櫃、貼滿陳年舊照的四周、痕跡斑駁的衣車、擺放紙樣與製衣工具的木桌......這裡除了是改衣店，也是縫紉教室，「以前的人學剪裁是為了謀生，但現在多為興趣。」
學藝動機變遷 昔謀生今嗜好
時移世易，周姑娘裁縫班的報名人數，除了視乎學生的學習動機外，社會環境變遷亦甚為關鍵。「現代人工作繁忙，沒有太多耐性與時間學習，加上現時衣服價格便宜，故對做衣的需求不大。」周稱。相比以前每日都有人報班，現時可能一個禮拜，甚或一個月才有人報班，可見製衣業已不復當年勇。
時代變，但周姑娘始終喜歡做衣服。「可能是從小就看着同為裁縫的爸爸為客人做衣服，慢慢感染到我都喜歡這門手藝。」周姑娘笑指，由於自己「無書緣」，學歷只有小學程度，幸好在製衣方面有天分，才有一門手藝謀生。「我先跟爸爸學藝，後跟在工廠做裁床師傅的舅舅學習，再在工廠工作了一年多，邊做邊學累積經驗。」周憶述。
夫早逝獨養家 憑手藝闖難關
其後，周姑娘在1974年正式成立「愛美姿裁剪」，開展了自己的事業。最初的「校址」是聯合道萬基樓約700多呎的單位，後來學生人數漸多，周姑娘於是將學校搬到九龍城太子道附近一個約千多呎的單位繼續教學。直到長子大學畢業後，適逢在龍珠商場經營「百搭屋改衣店」的學生兼「契妹」要移民澳洲，將舖位轉讓予周姑娘，從此「愛美姿裁剪」亦落戶現址。
「搬到這裡時，我的年紀亦已漸大，所以開班模式都由一大班學生變成小班教學。」周稱。
「其實我好感恩做到裁縫這個職業，加上有蘇姑娘（助教），陪我度過了人生最難捱的日子。」談到傷感處，周姑娘不禁感觸起來，一度咽哽。周姑娘表示，丈夫不幸於1986年去世，留下她與3名子女，生活頓感徬徨。幸得這門手藝，令她得以賺錢養家。現在3名子女都已長大成人，更已成家立室，周姑娘的重擔終於可以放下。
滿腔熱誠開班 欣喜孫女傳承
「我現在開班教學是為了興趣，最緊要是學生可以學到這門手藝，做到他們想要的衣服，將裁剪技術傳承。」周滿腔熱誠道。現約有30名學生跟周姑娘學習裁剪技巧，年齡由10歲到70多歲都有，當中有數位更已跟隨她十數年之久，可謂「入室弟子」。「10歲的學生其實是我孫女，她用衣車縫紉的技術是挺好的，可能是隔代遺傳！」周姑娘難掩自豪。被學生問到可否教到99歲，周打趣道：「當然可以！大家鬥長命啦！」