■新賽馬季開鑼投注總額為歷來第二高。 香港賽馬會提供香港文匯報訊（記者 文森）唞暑近兩個月，新一年度馬季昨日終於在三號風球高懸下於沙田馬場開鑼。雖然近期本港經濟下滑，以及天氣欠佳，令入場人數由去年開鑼日的74,722人減至今年的68,271人，較去年減少8.6%；但投注總額卻不跌反升，達12.88億元，較上季開鑼日的12.53億元上升2.8%，貼近前年12.94億元的紀錄，為歷來第二高。
沙田馬場昨早開放前，場外已有數百名馬迷排隊等入場，一夠鐘馬迷即「出閘」入場領取免費賽事月曆，以及敲打銅鑼，寓意敲響頭炮行好運，場內氣氛十分熱鬧。
開鑼戰於昨午1時開始，現場氣氛相當熱烈，看台坐滿馬迷，馬匹接近終點時，眾人亦按捺不住興奮之情，紛紛大叫：「上啊！」該場頭馬是由潘頓操刀、沈集成馬房的「跑得威」勝出；由剛剛升任練馬師的韋達操刀的「乘勝追擊」則只得梗頸四。
應家柏：投注額升2.8%感意外
馬會行政總裁應家柏在全日賽事後表示，原先預計昨日開鑼日投注額會下跌10%至15%，但結果升了2.8%，令他感到意外，實在非常多謝所有香港賽馬的馬迷支持。
他分析指，馬會匯合彩池（外地博彩機構在當地受注香港賽事，將注碼匯入香港彩池）昨日表現甚佳，投注額比去年同日顯著上升32%，也是令全日總投注額比去年上升的一大因素。不過，他拒絕預計未來賽事投注額，只稱整個馬會團隊會繼續努力做好賽馬運動。
應家柏並指，很高興見到昨天10場頭馬中，有半數頭馬是由本地騎師取得：「我們訓練的騎師，在昨日的表現出色，你可見到何澤堯在發揮坐騎方面甚有信心。全日10場頭馬中，有5場由本地好手勝出，實在令人鼓舞。至於兩位新任馬會騎師，雖然在昨日未能取得頭馬，但亦有不俗表現。」
馬場充滿正能量令人欣慰
應家柏表示，目前香港正處於一個具挑戰性的時刻，昨日馬場充滿正能量，令人欣慰。「從第一場開始，馬迷對賽事一直展現無比的熱誠，氣氛熱烈。」
應家柏感謝香港馬迷在具挑戰性的形勢下給予賽馬運動的大力支持。