不知大家有否留意日常對話的用語？近年在不同場合或媒體，都會聽到一個非常突兀的詞語──「其實」。它出現頻率之高，傲視同儕，讓聽眾心煩意亂，甚或摸不着頭皮！何解？這就得追溯它的本義和現今語境的差異。
根據《現代漢語詞典》，「其實」是「表示所說的是實際情況。」而呂叔湘更進一步指出它是放在動詞或主語前面；跟上文或前句相反的意思，有更正上文的功能，有時候甚至帶出含有修正或補充上文或前句的作用。因此我們可以概括「其實」的定義：它屬語氣副詞，表示說話內容是實際情況並對上文加以更正或補充。同時，它也是轉折關聯詞，除了表達的是實際情況外，它的重點是解釋該事實。
近年在電視節目上經常會聽到接受訪問的嘉賓大量使用「其實」這個詞。試舉一典型例子：財經節目主持人問：「現時中美貿易戰除了影響到中國經濟外，香港經濟也受到衝擊，請問市民可以如何應對？」嘉賓答道：「香港作為一個開放型經濟體，其實很容易受到外圍因素影響。市民若要減低受影響程度，其實可以把手上資產轉作保守型......其實這類投資雖稱為保守型，其實也不保證不會蝕錢。」
上述例句中，共用了四個「其實」。檢視其語意後，只有最後一個用得其所，其餘三個，並不具備語氣副詞功能，可以刪去。
嘉賓說話時，忽略了「其實」的本義，導致濫用該詞。然而，若要拆解上述三個「其實」的功能，它又屬於哪類詞？有人認為它屬於語氣助詞，但它位於句首，不符語法；也有人認為是連接詞，這個說法也未必穩妥。
翻查文言文的「發語詞」功能，表示要發表言論，具備引起下文的作用，但沒有實際意義，例如：夫、蓋。這個說法更為切合現今「其實」的功能。不過，它由語氣副詞，漸漸過渡至發語詞，這種轉變並不是健康的現象。因為大家對「其實」的概念仍未趕上這個潮流，強行使用，恐怕得不償失！
「其實」是一個副詞，在說話時，如果下句並不帶有修正或轉折功能，其實不需要用這個詞語，以免聽眾思緒紊亂，干擾傳意效能。慶幸電視台的字幕沒有顯示這等「發語詞」，免得聽障觀眾受苦。 ■林惠文博士 香港浸會大學國際學院講師
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