撒拉族是中國信仰伊斯蘭教的少數民族之一，民族語言為撒拉語，通用漢文。主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣、化隆回族自治縣甘都鄉、甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣的大河家，撒拉族全國總人口數約13萬人。
循化縣地處青海省東部黃河谷地，是中國撒拉族的發祥地，也是全國唯一的撒拉族自治縣。全縣總面積2,100平方公里，平均海拔2,300米，轄3鎮6鄉154個行政村，總人口達到16.1萬人，少數民族人口佔總人口的94%。其中撒拉族10.1萬人，佔總人口的63%。
2018年9月29日，青海省人民政府批覆並發佈公告，批准2017年度計劃摘帽的循化撒拉族自治縣退出貧困縣。