人民幣國際化自2009年啟動至今只有十年，卻經歷從快速推進到明顯放緩的起伏，2018年以來隨着中美貿易摩擦升級，人民幣國際化亦跟隨國內金融市場開放再次提速。
2008年全球金融危機爆發後，中國政府為減少過度依賴美元的風險開始大力推動人民幣國際化，並三管齊下：一是鼓勵在跨境貿易與投資中使用人民幣進行結算，二是大力發展境外離岸人民幣金融中心，三是中國央行與其他央行簽署雙邊本幣互換。
隨後五六年間，人民幣國際化快速推進。2015年人民幣跨境貿易結算規模達到7.23萬億元人民幣，在中國全部跨境貿易結算中的比重由2010年初從零起步，到2015年第三季度達到接近三分之一的歷史峰值；當年在全球跨境結算規模比重為2.8%，上升到全球第4位。
里程碑──納入IMF貨幣籃
作為里程碑事件，人民幣從2016年10月起被正式納入IMF特別提款權（SDR）的貨幣籃子，佔比達到10.92%，在美元、歐元之後權重位列第三，超過了日圓與英鎊。人民幣順利入籃，反映國際社會對於人民幣國際化所取得成績的認可。
反思2010年到2015年人民幣國際化快速推進的進程，中國社科院世界經濟與政治研究所研究員張明指出，當時人民幣兌美元匯率單邊持續升值，中國與美國又存在較大利差，大量跨境套利交易藉着人民幣跨境貿易和投資結算的偽裝進行，造成了人民幣國際化一定的泡沫。而2015年811匯改後，人民幣兌美元匯率由升值轉為貶值，美聯儲進入加息周期而中國連續降息和降準，使得中美利差明顯收窄，跨境套利的人民幣需求立即消失，人民幣國際化進程從2016年開始隨之明顯放緩。
改革未完成 需增加匯率彈性
隨着近兩年中國加快對外開放金融市場，人民幣國際化步伐也悄然提速。一方面，通過境內外資本市場互聯互通機制，向外國投資者開放金融市場，提供更多人民幣計價的金融產品；去年內地推出使用人民幣計價的石油期貨合約，允許境外投資者直接參與。另一方面，鼓勵「一帶一路」沿線使用人民幣，培育人民幣在海外的真實需求。
到去年底，人民幣為全球第5大支付貨幣，僅次於美元、歐元、日圓與英鎊，人民幣在國際支付規模中的比重在2%上下。不過，無論在結算貨幣還是儲備貨幣方面，人民幣所佔份額都遠低於美元、歐元，也顯著低於日圓、英鎊。
張明認為，人民幣匯率市場化改革沒有完成，匯率缺乏彈性仍是人民幣國際化的一大障礙。當前中國央行仍在通過資本外流管制、逆周期因子等來穩定人民幣匯率，未來要持續推動人民幣國際化，需加快人民幣匯率形成機制改革，讓人民幣匯率在更大程度上由市場供求來決定。