香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）中國首個火星探測器預計在2020年發射，並計劃在2021年7月1日之前抵達火星，一次性實現「繞、落、巡」三個目標。官方消息稱，火星探測器已進入正樣研製階段。昨日，中國航天科技集團在其社交媒體上首度公開火星探測器的「真容」。圖片顯示，外形巨大火星探測器正在廠房中，工作人員進行着安裝測試等工作。探測器的實物，與此前公佈的模型基本相似，由環繞器、着陸器等多個部分組成。
距離地球最遠達4億公里的火星，是太陽系中與地球自然環境最為相似的行星，也是人類開展星際探索的首選目標。中國首次火星探測任務，在2016年初正式立項。依照計劃，中國將在2020年發射火星探測器，在2021年7月1日之前抵達火星。
將一次實現「繞落巡」
中國空間技術研究院空間科學與深空探測首席科學家葉培建此前在接受香港文匯報訪問時表示，目前火星探測任務正在有序進行，各項工作都在向前推進。如果沒有特殊情況，火星探測器將會在2020年發射。他表示，中國第一次火星探測任務將一次性完成「繞、落、巡」三步。第一，要能夠對整個火星進行全球觀測；第二要降落在火星；第三火星車要開出來，在火星上巡視勘測。葉培建坦言，工程有很多難點，如果能夠第一次火星探測中完成三個目標，將是很大的創新。
中國首次火星探測任務工程總設計師張榮橋在此前訪問中曾透露首次火星探測的細節。他表示，火星探測器在升空後，將進行長達約7個月的巡航飛行到達火星，隨後被火星引力捕獲，成為環繞火星飛行的探測器。經過繞飛一段時間後，着陸巡視器與環繞器分離，經過氣動外形減速、降落傘減速、反推發動機減速，展開着陸腿，緩衝着陸到火星表面。隨後，着陸器將釋放出火星車，開展巡視探測。環繞器在火星軌道上飛行，進行科學探測，並為火星車提供對地數據中繼服務。