"How are you?"
"I'm fine, thank you."
以上的英語對話，相信絕大部分人在剛開始學英語時就會學到。每當有人問我最近的狀況怎麽樣，幾乎像是本能反應（instinctive reaction），我會說：「很好呀」，然後生怕別人不相信，或者是看出什麼端倪，再補上一句「為什麼這樣問呢？」
我們都太習慣?裝，用一重又一重的面具去保護自己，不讓別人窺見真實的一面，到最後說得太多遍的謊言也迷惑了自己。你有多久沒有認真地審視自己的情緒（emotions），問問自己，我最近還好嗎？網絡上的其中一個熱門搜尋詞是工作生活平衡（work-life balance），而有不少朋友都跟我抱怨自己的生活跟這個詞的邊都沾不上，日復一日（day in, day out）只是在瞎忙，連休息的時間都沒有，哪有什麼平衡可言。
在我細問之下，發現了原來他們常常處於焦慮緊張（anxious）的狀態，早上總是晚了一點點起床，要咬着吐司非自願地參與三項鐵人（Triathlon）追巴士大賽；晚上總是晚了一點點睡覺，全因熒幕上的恩怨情仇太精彩，導致第二天歷史重演，更遑論每周末的計劃總會因和周公夢中約會到中午而告終。
要改變現況，我們必先尋找問題的根源（root）。到底我們是因為什麼原因才令自己生活在一片忙亂之中？其中一個原因是我們沒有為生活留白。美國著名作者Rick Warren的分享提醒了我一件事，每個人都有限制（limitation），而我們不可能滿足所有人的要求。雖然坊間的勵志書籍都大力宣揚萬事皆可能，人生無界限云云，但事實上我們每個人的精力、時間和資源有限，不可能全天候（around the clock）都在工作，不然的話你的身體會用自己的方式去抗議，例如最近愈發普及的倦怠症（burnout）。
我不時提醒學生，善待自己的方法就是做一些對自己有益處的決定，放在這裡，也同樣適用。當有人邀請你去一個你完全沒興趣的聚會時，你會忍耐着內心的不情願答應嗎？不論是吃力不討好的幫忙，甚或是傷害你的人，這些都是你需要堅決地對此說「不」的東西。學會不再做一個盲目討好別人的人（people-pleaser），並不會讓你變得討人厭，反而可以讓你活得更自在。畢竟，撫心自問，我們乖乖說好的原因大多只是希望得到別人的喜歡。不要再為別人的目光而活了，嘗試修剪掉生命中無用的枝節，學習為自己的生活留白吧。
註：如讀者有興趣了解更多，可在互聯網上搜索Rick Warren - Living with Margin，觀看他的分享。
Glossary:
本能反應 instinctive reaction
情緒 emotions
生活平衡 work-life balance
日復一日 day in, day out
焦慮緊張 anxious
三項鐵人 Triathlon
根源 root
限制 limitation
全天候 around the clock
倦怠症 burnout
盲目討好別人的人 people-pleaser
■孔穎茵 香港專業進修學校 語言通用教育學部講師
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