■澳洲山火至今仍未撲滅。 美聯社澳洲悉尼是全球最早踏入新年的城市之一，每年跨年煙花匯演舉世聞名，雖然當地近月慘遭山火肆虐，但總理莫里森仍然決定如常舉行煙花匯演，引起輿論不滿，網民聯署要求取消匯演，將資金撥作協助受山火影響民眾。
悉尼煙花匯演預計可吸引達100萬人觀看，為新南威爾士省帶來1.3億澳元(約7億港元)經濟收益。莫里森前日表示，國際社會的目光落在悉尼的活力、熱情、成功之上，當前正值澳洲面臨挑戰，因此也是展現澳洲樂觀、積極一面的最好時機。
政府：大半預算早花完
悉尼市政府則提到，煙花匯演的準備工作在15個月前已開始，意味大部分預算早已花掉，現時取消對受山火影響的地區沒有太大實際好處；另外近期數字反映零售業疲弱，取消煙花將對悉尼商界造成嚴重打擊，也會影響海內外數以萬計已經為跨年活動安排好行程的旅客。
澳洲部分城市早前已決定取消元旦煙花，如同樣位於新南威爾士省的阿米代爾等；聯署網站change.org則有人要求澳洲所有省份取消煙花匯演，「洪患和火災不斷，2019年對澳洲來說是災難性的一年」，又提到今年悉尼動用650萬澳元(約3,531萬港元)籌備煙花匯演，這筆資金應該用作撲滅山火、推出紓困措施。聯署在6周前發起，截至昨日已有逾26萬人簽署。
除夕或達44度高溫
新南威爾士省是澳洲今年山火最嚴重地區之一，全國山火已造成9人死亡、逾1,000民居被焚毀。新年期間預計天氣仍然炎熱，除夕當日更可能升至攝氏44度高位，悉尼以至整個新南威爾士省的火災風險均非常高。
莫里森同日宣佈，為參與救火的義務消防員提供每日300澳元(約1,629港元)津貼，對象主要是自僱或中小企員工，並在火場工作超過10日者。
■綜合報道