一個大圓盤裡，擺上各種不同顏色的切絲蔬菜和水果，包括紅蘿蔔（鴻運當頭）、青木瓜（青春永駐）、紫包菜（紫氣東來）、堅果和薄脆（遍地黃金）、金柚子肉（金銀滿地）等，各種顏色各自一堆，加上醃薑絲。
今晚是餐館經理親自出來招待，「你們不吃生魚片，就改用海蜇作為主食材吧。」然後繼續灑上白色芝麻、黃色花生碎、紅色五香粉及淺黃胡椒粉（五福臨門）等。一切料理佈置妥當，經理說︰「大家現在開始舉筷子啦！」他先把燙熟的海蜇放在最上面，然後撕開一包特製的醬料（含麥芽糖及酸柑汁等等寓意甜甜蜜蜜）迂迴旋轉淋到盤裡。主人萍華說︰「我們開始撈生了！」大家以筷子一起將大圓盤中的各式材料高高夾起，口裡說着新年的祝福語「撈起！撈起！撈到風生水起，一年比一年撈得更好！」聽說把盤中材料夾得愈高，來年就會賺得愈多，充滿儀式感的行為。
通常一桌十人，每人都要說一句（一般都是高聲喊）好意頭的祝福語。「鴻運當頭」、「心想事成」、「生意興隆」、「財源滾滾」、「一帆風順」、「吉祥如意」、「健康平安」、「身強體健」、「步步高陞」、「青春永駐」。今晚主人加客人只有四個。所以我們就自己一句又一句，當然最後那句「青春永駐」是三個女人一起喊的。
撈魚生文化在馬來西亞很興盛，農曆新年期間所有華人餐館都會準備這一道意義特殊的菜式，凡有客人上門，都不會拒絕餐館的建議。家家都來撈魚生原本是在大年初七人日這一天，後來因為愈來愈受歡迎，當商家開始慶祝尾牙（收工宴）時，餐館就已經為客人備好撈魚生食材，於是，這項充滿喜氣的活動，就從尾牙慶祝到農曆大年十五（元宵節）。
然而，今天的小型私人聚餐，是萍華和她先生接待，不過陽曆12月上旬，聖誕節未過，冬至亦尚未降臨，吉隆坡的餐館已經開始上撈魚生餐了。
人日撈魚生，我一直以為是潮州人發起的，生活在馬來西亞的潮州人每年正月初七，有個把七樣菜煮在一起，叫「七樣羹」的風俗。這七樣菜中有五種是一定要的，取其好兆頭的諧音，比如芹菜是「勤」勞，蒜子是會「算」計，芫荽是有「緣」，葱是「聰」明，韮菜是長「久」。另外兩種，大多人選魚，寓意年年有「餘」，有人加入豆腐，因為「富」裕，有人還加豆乾，希望家裡有人做「官」。潮州人告訴我「七樣羹」的傳說：潮汕鄉村有戶窮人家，父子兩人相依為命，生活實在太苦，兒子在正月初七這天下南洋，一去毫無音訊，想念兒子的父親以為兒子死在過番路上。每年正月初七，都在桌上擺兩副碗筷。有一年父親在路上隨便撿了幾樣菜葉，煮好後同樣也給兒子多擺一副碗筷，正要開始舉筷，收到兒子寄來的僑批（來自華僑的信），批（信）裡還附了一筆錢，往後這家人發了財。七樣菜變成吉祥菜，潮汕人為祈福興旺發達，從此每年正月初七，家家戶戶都煮七樣羹。
換一個方式來看，自除夕夜的豐盛晚餐開始，一直到年初六，餐餐大魚大肉，來到初七這一天，餐食改以蔬菜為主，讓腸胃紓解一下壓力，這是中華文化中的「智慧篇」。
中華文化的傳統節日源自中國，但撈魚生這道春節特色佳餚，朋友說在中國比較少見。這就有「撈魚生」源自馬來西亞之說。上世紀初，大概是1920年代，一個來自廣東南海的陸姓移民，落腳在吉隆坡以南森美蘭州的芙蓉，從事餐飲業的陸家，1947年成立了專門包辦酒席的「陸禎記」。承辦各種餐飲宴會，本來生意不錯，但在日軍南侵的百業蕭條時期，酒席生意不免受到打擊，陸老闆以新的構思和設想來振興生意。
廣東一帶在正月初七人日本來就有吃魚生的習俗，他就將口味清淡的魚生加入不同的配料吸引顧客，結果改良版的魚生受到群眾的歡迎。上世紀60年代，「陸禎記」就有創意點子：主辦一場「大街撈魚生」。在汽車稀有的年代，索性大膽地在大街上擺桌子讓客人當眾撈生，許多客人聽聞後，遠從其他州屬趕過來，打包魚生回去享用。聽說那熱鬧場面，是芙蓉老一輩人的難忘記憶。
根據陸家後人在接受記者採訪時說︰「撈魚生」的起源難以追溯，沒有必要也毫無意義去爭奪誰是第一。這是因為有人說「撈魚生」源自芙蓉的陸老闆，也有說是新加坡人首創。後來在網絡新聞看見報紙訪問新加坡四個廚師提到，他們並非創始人，而是在來自馬來西亞原有的「撈魚生」再加以改良。當初陸老闆僅是為了養家餬口而想出的新創意，可能沒有想到日後變成流傳到今天的「新春撈魚生」。
本來接地氣的「撈魚生」，因為大受眾人喜愛，上了大酒家，這讓食材更加豐富多樣。除三文魚等10多種配料外，再加原隻鮑魚，還有把普通三文魚換成挪威三文魚，有的在生魚片之外還加上龍蝦，「貴氣滿分」的意思是價錢也同樣升級，「撈魚生」頓時成為昂貴食品。
人人感嘆經濟蕭條生意難做，然而市面越是不景氣，色彩繽紛，喜氣洋洋的「撈魚生」更加搶手。這些年來，冬至還沒到，商場就已經開始銷售包裝好的「撈魚生」。廣告文案更是講究魚生名堂，側重在富貴吉祥，所以名字都和好兆頭畫等號：「鴻運魚生」、「富貴魚生」、「興旺魚生」、「豐收魚生」、「發財魚生」等，當售貨員拿給經過的顧客，客人一看，沒有人說不要的。
「今日我們來撈魚生。」這句話是用粵語說的，當大家在撈魚生的時候，衝口而出的是「興呀！旺呀！發呀！」這卻是閩南話發音。所以有理由相信，撈魚生文化源自福建和廣東人多的馬來西亞。
我們和萍華及先生一起舉筷，魚生撈得均勻後，在桌上散發誘人色彩和香氣，似乎告訴我們，春節就在轉角處。