朵 拉
蘸一筆飽滿的墨，圓潤的中鋒線條在空白的宣紙上拉來推去，挺秀遒勁濃淡有致的梅花枝幹瞬間曲直穿插疏密交錯出現。瀟灑自如的畫筆彷彿隨意勾勒點染，在一旁觀看揮毫的人有理由相信，筆隨意到的畫家落筆之前，猶如描述梅花的詩「不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香」一樣，必須先深入了解梅花的歷史。
梅花是中國十大名花之一，無論與蘭花、竹子和菊花並列為「四君子」或與松及竹並稱「歲寒三友」的時候，皆以「開百花之先，獨天下而春」名列榜首。賞梅是文人雅士的高雅行為。《西京雜記》記載「漢初修上林苑，遠方各獻名果異樹，有朱梅，胭脂梅。」
以梅作為綠化園林和觀賞用途的樹木，則記錄在西漢末年楊雄的《蜀都賦》「被以櫻、梅，樹以木蘭。」賞梅這傳統從漢代開始，不僅從無中斷，隨着時代的進步與發展，人們對藝術和文化的追求以及精神和心靈的要求，梅花與文人的親密關係越趨密切，各種文字記載讓人看見梅受歡迎的程度有增無減。
隋唐時期浙江天台山國清寺章安大師於寺廟前親手種下梅樹。南宋詩人范成大介紹十二個品種梅花的繁殖和栽培方法，成為中國，甚至全世界第一部梅花專著《梅譜》，從此變成愛梅人必讀專書。有關梅花欣賞的詩書畫專著不斷推出。元代最愛梅的人叫王冕，真心愛梅愛到有官不願當，寧可回故鄉過淡泊的耕讀生活。隱居會稽九里山（今浙江紹興諸暨），種下千株梅樹，建三間茅廬，題「梅花屋」，住在裡邊自號「梅花屋主」。朋友推薦他做官，他的回答是︰「我有田可耕，有書可讀，豈肯送公文做人家的使喚呢？」畫梅成癖的他，其《墨梅》被所有後來學習畫梅花的人捧在手上作為經典範本。性格孤傲、鄙視權貴、輕視功名利祿的王冕一生愛梅、詠梅、畫梅。他在詠梅詩中寄寓自己孤潔高標的思想感情。畫梅時題「畫梅須畫梅骨氣，人與梅花一樣清」，前一句是對梅枝梅幹的技法要求，後一句則寫出他的人生哲理。
平日畫墨梅，最愛借他言志的詩題字「吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人誇好顏色，只留清氣滿乾坤。」「冰雪林中着此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。」都說白居易的詩淺顯易懂，朗朗上口，王冕詩的語言何嘗不是平易直白，洗淨鉛華的質樸中自有其內涵和境界。
明清兩代的梅花也沒有被冷落，明王象晉寫《群芳譜》裡記載梅花品種十九個，分白梅、紅梅、異品三大類，還有劉世儒的《梅諸》和汪怠孝寫《梅史》，豐富了梅花的資料。清朝陳昊子作《花鎮》，記錄梅花品種二十一個，其中「台閣梅和照水梅」是前所未有的新品種。龔自珍那本名書《病梅館記》說︰「江寧之龍蟠、蘇州之鄧尉、杭州之西溪，皆產梅。」當時蘇州、南京、杭州、成都等地，以大量種植梅樹成梅林出名。清代揚州八怪之一的李方膺，他的傳世作品，將近一半是梅花。
原是江蘇南通人李方膺，先後任山東蘭山、安徽潛山、合肥知縣，既有善政，人民也尊敬他，然而不善逢迎最終獲罪罷官。揚州是當時當地有賣畫風氣，售畫為生的畫家不諂媚收藏家，照樣按自己的心性創作，頗受歡迎。他的圖畫風格是筆法蒼勁，筆勢淋漓酣暢，墨色層次分明。鄭板橋評李方膺畫的梅花是「領梅之神、達梅之性、挹梅之韻、吐梅之情。」李的畫室早年名「半壁樓」，四十餘歲後更名「梅花樓」，一生以「梅花知己」自翊。愛梅成癡的行為在書畫圈裡常為人稱頌：「那年到安徽滁州代理知州，到任就前往醉翁亭，在歐陽修手植梅樹前鋪下紅地氈，納頭就拜。」為梅花傾倒的李自認愛的是梅高潔的秉性和不畏冰霜的品格。最為人讚許的詠梅詩有「揮筆落紙墨痕新，幾點梅花最可人，願借天風吹得遠，家家門巷盡成春。」和「寫梅未必合時宜，莫怪花前落墨遲，觸目橫斜千萬朵，賞心只有兩三枝。」這兩首題梅詩亦是我的心頭好。換一支毛筆，將曙紅調藤黃，然後在墨色的枝幹上，慢慢地一朵一朵掛上鮮艷亮麗的紅梅。書畫大家齊白石為過年畫紅梅，平日就愛梅的我，更不會放過春節畫梅的傳統。
寓意吉祥的紅梅，有報春之意，為加強喜氣氛圍，畫家喜歡在梅花圖中加喜鵲。名家齊白石《喜鵲登梅》和徐悲鴻《紅梅喜鵲》就是最明顯的例子。五瓣梅花象徵五福：歡樂、幸福、長壽、順利與和平，叫聲婉轉的喜鵲和梅花同時出現，就叫「喜報早春」，同時含有「早春報喜」之意，是好運和福氣的象徵。
首次聽到喜鵲寓意報喜是上世紀九十年代。到南京開會順路遊到杭州西湖。那年西湖遊人沒今天擁擠，遊湖的步伐和心情都很悠閒，一起坐手划船遊西湖的是杭州畫院書畫家，登上小瀛洲為看三潭印月，只見島上樹木成林，沒看清楚周圍都是些什麼樹，幾隻黑色白邊的鳥兒先成吸睛焦點，一個畫家說：「你們今天一上島來就見喜！」來自南洋的人完全不明白怎麼一回事。畫家說：「喜鵲當頭叫，好事要來到。遇見喜鵲表示喜事臨門。 」
這句話牢牢記在心底，隔天在住宿的酒店房門一開，幾隻喜鵲在院子跳躍，成語「開門見喜」馬上跳到我腦海裡。
春節馬上來臨，梅枝梅幹的線條畫好，朵朵紅梅盛開宣紙上之後，加兩隻喜鵲，並題「喜報早春」，祝願大家吉祥好運。