陳茂波呼籲業主盡力提供租金減免。圖為北角一家零售店打出「交不起租，無奈結業」告示。 中通社市道較沙士嚴峻 失業率短期續升
香港經濟數據持續向下，財政司司長陳茂波昨日指，現時市道較沙士時更嚴峻，失業率逾9年最高，且短期料續上升。他呼籲銀行業，對受新冠病毒疫情打擊各行各業，抱着同舟共濟的精神，盡力配合本港企業對資金周轉的需求，以支持、靈活的態度盡速處理企業的貸款申請，並為有需要的企業提供重組債務的選項，協助它們應對經濟挑戰。同時，他亦再次呼籲業主盡力提供租金減免，協助租戶渡過這次難關。■香港文匯報記者 殷考玲
陳茂波昨於網誌指出，現時本港市道較2003年沙士時更為嚴峻，多個行業的中小企正承受生意斷崖式下跌、面臨資金鏈斷裂的危機，員工面對無薪假、減薪，以至裁員的接連打擊。為穩住巿場信心，全球多國均先後宣佈減息和為市場提供流動性，力度是自2008年環球金融海嘯以來最大，多國政府更同時推出大規模財政措施，應對疫情帶來的經濟下行壓力，可見形勢相當嚴峻。
督促加快特惠低息貸款
早前財政預算案中提出向中小企提供由政府百分百擔保的特惠低息貸款計劃，有關計劃剛於上周五(20日)獲立法會財委會通過，他稱已督促香港按揭證券有限公司加快與銀行業界相關的準備工作，以在下個月內開始接受企業申請，讓他們應付交租和出糧的壓力。
根據計劃，政府將提供總數200億元的信貸保證承擔額。陳茂波稱會盡量簡化貸款申請的要求及手續，銀行處理申請時，主要是核查申請人是否符合申請資格。由於政府將提供百分百信貸保證，全數承擔所有壞賬風險，他相信這項安排能提高企業取得貸款的機會。而貸款的年利率低至最優惠利率減2.5%、擔保費全免、首六個月可以「還息不還本」，可以大大減輕中小企的負擔。
本港經濟正處於水深火熱之中，多項數據均顯示香港經濟環境正不斷惡化。陳茂波表示，上周公佈的最新失業數字已惡化至3.7%，是逾9年新高。其中，與消費及旅遊相關行業失業率升至6.1%，就業不足率升至2.5%，同是10年來新高。此外，建築業界失業率更高達6.8%。而這些數字仍未完全反映疫情的最新發展，相信失業率在短期內仍會繼續上升。
籲放下分歧免自我傷害
他說，要繼續做好撐企業、保就業的工作，保住本地經濟元氣。同時，他呼籲社會放下分歧，避免再自我傷害，指香港25年來首次失去全球最自由經濟體首位，主要受到去年下半年社會動盪引發的治安問題所影響，香港在投資自由的評分大幅下跌，總分也主要因此而下降。「我們要珍惜並竭力保護香港的根本優勢，提供有利的環境，讓經濟盡快復甦。」