美國新冠肺炎疫情大規模爆發，原因之一在於早期未有大規模進行病毒檢測，而美國疾病控制與預防中心(CDC)不但未能生產大量試劑，甚至阻止私人實驗室自行檢驗，令大量患者無法及時被隔離，種種弊端連華府其他部門的官員也狠批。
華府在1940年代設立CDC，以控制當時肆虐美國南部的瘧疾，CDC其後主導研發伊波拉病毒、寨卡病毒及H1N1流感的診斷測試，但一直沒有製造足夠試劑。
CDC初時認為美國的新冠肺炎疫情並不嚴峻，在病毒檢測方面無需私人實驗室、學術機構、醫院及國際衛生組織參與。然而在2月初，正當世衛向全球各地實驗室派25萬份病毒試劑之際，CDC僅向全國其他實驗室派發90份試劑，當中逾一半更無法得出有效檢驗結果。由於CDC欠缺足夠有效試劑，令當局不得削足就履，收緊對疑似患者進行檢測的標準，例如只有曾前往中國並接觸確診者的病人，才符合資格接受檢測。
美國食品和藥物管理局(FDA)局長哈恩在2月初，已對CDC的檢測方式感到憂慮，並開始請求私人診斷公司和藥廠協助。FDA一名官員更在2月底一場會議上狠批CDC連番失誤，稱倘若將對私人實驗室的標準加諸CDC，「我早就會將你的部門關閉」。FDA其後才發出指引，允許私人實驗室可自行檢測。 ■綜合報道