主流媒體政府引用 專家質疑「有大報大」
新冠肺炎疫情蔓延全球各地，要追蹤逾200個國家及地區的疫情數字絕非易事，其中一個疫情數據網站Worldometer，是被不少媒體甚至政府引用的網站之一。不過媒體追查發現，Worldometer的數據來源不明，甚或只要有網民報告較高的疫情數字，網站便會採納，數據的可信性成疑。
在疫情爆發前，Worldometer最廣為人知的內容是實時統計全球人口增長。自網站開始提供新冠疫情數據後，網站的分享次數亦隨之飆升，從去年上半年的合共僅65次，升至過去6個月的250萬次；英國《金融時報》、《紐約時報》、霍士新聞台等主流媒體，甚至西班牙和英國政府，均曾引用網站數據。
持有人開設廣告生意
美國有線新聞網絡(CNN)是曾經引用Worldometer數據的媒體之一，CNN翻查Worldometer的背景，發現網站目前由一間在美國特拉華州註冊的公司Dadax管理，Dadax由一位名為帕斯夸利諾的人持有，公司向監管部門提交的文件顯示，他的登記地址為新澤西州和康湼狄格州，但CNN發現一名與帕斯夸利諾名字和生日日期相同的人，在意大利開設公司出售「廣告空間」。據帕斯夸利諾過往在文件中指出，他購入Worldometer網站的目的，是為他名下的其他網站增加訪客流量。
管理者不詳 人人可報數字
據Worldometer網站介紹，網站由一群「國際工程師、研究人員和義工」管理，不過公開記錄沒有證據顯示公司曾聘請分析或研究人員。疫情數據則來自一個「多語言團隊」，成員會每日監察各地疫情記者會直播，同時亦會採納公眾提供的收據。任何訪客均可向網站報告疫情數字，甚至不需要提供姓名或電郵，其後聲稱會有「分析及研究團隊」負責審核。
網站的運作模式看似與維基百科類近，不過在維基百科擔任編輯的戈麥斯留意到，網站數據或多或少存在錯誤，同時網站採納數據的準則不嚴謹，相信是單純以最高數據為準，他曾試過向網站報告數據出錯、要求調低，但不獲接納，故他亦不會採用。
英國牛津大學轄下獨立數據網站Our World in Data(OWID)的數據經理馬蒂厄亦留意到同一情況，認為媒體、政府在引用時需多加留意。耶魯大學流行病學家皮策檢視Worldometer數據時，認為數據大致準確，其中不少來源都是可信的政府網站，不過的確存在錯誤或不一致的情況，亦沒有專家負責修正，其中最大問題是「未康復病例」，因為各國並沒有經常報告康復病例。 ■綜合報道