俄羅斯連接北冰洋的海岸線長逾1.1萬公里，對破冰船需求極大，早於19世紀末已開始建立破冰船隊，目前軍方加上私人企業，估計有多達52艘制動馬力逾1萬匹的破冰船服役，俄羅斯也是唯一擁有核動力破冰船的國家。
俄羅斯第一艘現代破冰船是在1899年服役的「葉爾馬克」號，當時為全球首次有船隻能在北冰洋破冰。前蘇聯當局繼續擴充破冰船艦隊，讓船艦可使用北方航道來往歐亞，無須南下經過歐洲，更在1957年建造出全球第一艘核動力破冰船「列寧」號。
「列寧」號服役逾30年後，在1989年退役，前蘇聯及此後的俄羅斯，繼續建造多艘核動力破冰船，它們均屬重型破冰船，可長期連續航行而無須補充燃料，在補給點不足的極地作用甚大。
現時俄羅斯最先進的破冰船為第二代「北極」號，可輕易破開5米厚冰層，較北冰洋中心平均冰層厚度2.5米還要厚一倍。「北極」號正在測試階段，預計今年稍後正式服役。俄軍亦正計劃建造更大型的「領袖」號破冰船，估計2027年開始服役，造價約1,275億盧布(約144億港元)。
■綜合報道