美國總統特朗普上任以來，不斷公開批評北約，要求成員國承擔更多軍費，他私下更多次提及要退出北約。多名華府前國安官員擔心，一旦特朗普成功連任，將有恃無恐，極可能正式宣布退出北約，形容此舉將大幅改變全球戰略格局。
或在大選前製「十月驚奇」
美國前國家安全顧問博爾頓早前在新書中大爆白宮內幕，稱特朗普前年訪問北約總部前計劃發表講話，揚言要退出北約和不再協防未有分擔軍費開支的成員國，最終需由博爾頓等官員說服特朗普刪去相關內容。博爾頓預計，特朗普可能會突然宣布，將在第二個任期內退出北約，從而在大選前製造「十月驚奇」。白宮前幕僚長、海軍退休四星上將凱利亦曾向他人表示，自己任內最艱難工作之一，就是勸阻特朗普退出北約。
美國智庫「布魯金斯研究所」美歐關係研究中心主任賴特指出，美國退出北約是真實存在的風險，稱雖然國會將阻止特朗普這樣做，但他仍有其他方法達到目的，例如自行演繹北約共同防衛條款的涵義，在盟友面臨軍事攻擊之際不會派兵支援，而是僅向敵方發出立場強硬的抗議訊息。
《紐約時報》分析指出，博爾頓、凱利和前防長馬蒂斯等重視跨大西洋同盟關係的官員已先後離開華府，其接任人不但缺乏經驗，亦不願向特朗普痛陳退出北約的弊處。 ■綜合報道