水門記者訪問錄音踢爆 甩鍋中國圖謀不攻自破
美國是全球新冠肺炎疫情最嚴重的國家，已有接近640萬人確診，超過19萬人死亡，到底誰該負責？揭發「水門事件」的《華盛頓郵報》著名記者伍德沃德在新書中，披露美國總統特朗普早在今年2月，已經知道新冠病毒的危險性，包括病毒能夠經空氣傳播、致命率高過流感，但他仍然刻意淡化疫情威脅，理由是要「避免造成恐慌」，伍德沃德更公開訪問錄音作證。特朗普前日承認的確曾刻意淡化疫情，但堅稱自己只是出於為公眾着想。
伍德沃德於去年12月至今年7月間，先後18次對特朗普進行電話訪問，並獲對方同意將訪問過程錄音。伍德沃德綜合訪問內容及其他消息後，寫成新書《憤怒》(Rage，暫譯)，將於下周二出版，是繼2018年的《恐懼》後，伍德沃德第二本有關特朗普總統任期的著作。
官員1月警告50%患者無症狀
伍德沃德在書中詳細記述新冠疫情爆發初期，特朗普和白宮的應對方式，提到早在1月28日，情報官員已經警告特朗普，新冠病毒會成為其任內「最大國家安全威脅」，而且疫情嚴重程度可能與1918年西班牙流感相若，並指當時中國約50%患者都是無症狀。但特朗普在之後幾日露面時，都沒有把握機會對公眾作出警告。
2月7日伍德沃德訪問特朗普時，特朗普先提到自己前一晚與中國國家主席習近平通電話，然後開始大談新冠病毒的危險性，「它可以透過空氣傳播......你無須接觸物品，只需呼吸便會傳播......這病毒很狡猾、很巧妙，比兇猛的流感還要致命......這病毒更加致命，這是5%(死亡率)與1%或不到1%的分別，這真的要命。」不過特朗普之後一個月卻不斷在公開場合中，強調美國新冠疫情「已經受控」，病例「幾日後便會歸零」，伍德沃德形容特朗普錯失了「重置領導時鐘」的寶貴機會。
「不想製恐慌 疫情很快過」
3月19日特朗普再受訪，這次他向伍德沃德坦言自己「一直希望淡化疫情」，「因為我不想製造恐慌」，儘管他承認新冠病毒對年輕人和長者皆一樣危險。特朗普此後在公開場合仍然繼續淡化疫情，甚至到4月美國確診升至全球最多時，特朗普還是堅稱疫情「很快會過去」。只是他在4月5日和4月13日的訪問中，再次私下向伍德沃德形容疫情「恐怖」，「它(病毒)傳播得太容易，你甚至不會相信。」
隨着5月底美國各地掀起反種族歧視示威浪潮，特朗普開始不斷借社會事件，轉移國民對疫情的注意力，多次鼓吹「法律與秩序」。特朗普在7月21日最後接受伍德沃德訪問，他強調自己對疫情沒有責任，「是中國流出病毒」。
自詡啦啦隊長 誣華播毒
新書內容連同特朗普的訪問錄音前日公開後，立即成為輿論焦點。特朗普在同日稍後的白宮記者會上，未有否認訪問內容，但他強調自己作為美國「啦啦隊長」，淡化疫情是出於愛國，且不想國民陷入恐慌，「我們要展示自信、展示力量......不想嚇倒所有人。」特朗普又辯稱美國在疫情中做得很好，並再次卸責中國，「中國本就不應讓病毒外洩」，批評伍德沃德的新書有政治目的。
白宮發言人麥肯納尼強調，特朗普從沒在疫情上欺騙美國國民，形容特朗普年初面對民主黨人的「彈劾騙局」時，已及早採取行動，嚴正處理新冠疫情。
■綜合報道