新冠病毒令勞工市場面對極大衝擊，但安老服務業依然缺乏人手。勞工及福利局局長羅致光於昨日發表的網誌上指出，安老服務的人手短缺數字仍是數以千計，而樂齡科技的應用，或可以吸引多些轉業人士投入安老行業。他續說，香港作為內地的對外窗口，可在樂齡科技的應用方面成為內地與國際的「聯繫人」；加上未來港深的創科發展雙引擎，更可為大灣區發展樂齡科技注入動力。
羅致光：研帶樂齡科技「入屋」
羅致光指出，由於香港疫情在9月份開始紓緩，勞工巿場有穩定下來的跡象，私營機構職位空缺數目亦從8月份的低位升近80%至9月份的78,578個。然而，失業數字仍是高企，他指勞工處會透過舉辦就業博覽等多途徑加強就業配對的工作。他續說，安老服務的人力短缺問題已有多年，未來的方向是要結合現有勞工處的服務與再培訓局的項目，將樂齡科技帶入家中，以助居家安老並解決安老服務人手不足的問題。
羅致光表示，2000年前後社會福利服務的工傷數字不斷上升，增幅更連續數年達雙位數，而當中大部分是來自安老服務。他強調，工傷的原因主要與工作環境、人手編排及工作程序相關，而減低工傷的方法之一，就是應用科技/機械以減低工作壓力、勞損和工傷。
羅致光指出，不論是家居或安老院，濕滑的浴室也是其中一個高風險的地方，因此他於早年透過社聯探討引入「自動沖涼機」的可行性，其後政府更於2017年6月與社聯舉辦了第一屆「樂齡科技博覽暨高峰會」，本月18日至22日的博覽高峰會已是第四屆。
他指出，今年由於疫情關係，高峰會將主要在網上進行；博覽部分則大致如常，疫情下更有長者中心透過視頻和中心的會員分享參展產品。
特區政府於2018年12月成立的10億元「樂齡及康復創科應用基金」，資助合資格的安老及康復服務單位購置、租借或試用科技產品，至今已合共批出逾兩億元，資助了約970個安老及康復服務單位購置或租用合共超過4,200件科技產品，基金第四批次申請今日截止。■香港文匯報記者 聶曉輝