■美國新冠肺炎病例可能早於去年12月出現。 法新社美國疾病控制及預防中心(CDC)前日發表的研究結果顯示，早在去年12月中旬，美國或已有民眾感染新冠病毒。這一發現較中國確認新冠病毒更早約數周，亦較美國公共衞生部門發現首宗病例早一個月，顯示新冠病毒或早在各國衞生部門發現前，已經在中國以外地方傳播。
研究由科學期刊《臨床傳染病》在網上公開，CDC的科學家分析美國紅十字會於去年12月13日至今年1月17日之間，收集的7,893份血液樣本，檢視是否含有新冠病毒抗體，其中106份有染疫跡象。
其中39份驗出新冠抗體、來自俄勒岡、華盛頓及加州的樣本，是於去年12月13日至16日採集，由此推斷美國西岸在去年12月中旬，便出現零星確診個案；另外麻省、密歇根、羅得島等西岸以外的6個州份，今年初採集的樣本中也有67份樣本驗出抗體，故科學家相信，到今年年初，確診個案雖仍然只是零星病例，但病毒擴散範圍更廣。
科學家提到，近乎所有出現染疫跡象的樣本中，抗體都是只針對新冠病毒，說明這些抗體並非在人體對抗其他冠狀病毒期間產生。
此前學界已有其他研究顯示，新冠病毒在中國以外地區出現的時間、較社會已知更早，如研究人員翻查一名去年12月27日入院的法國患者體液樣本時，便發現新冠病毒。 ■綜合報道