新西蘭奧塔戈大學醫學院學者英厄姆，曾在新西蘭出現新冠疫情初期，首次提出「氣泡」的防疫概念，允許民眾與位處同一城市、關係親近的親友加入同一個氣泡，保持密切接觸，既可方便照顧有需要人士，同時限制接觸人數，若當中有人染疫，也可防止病毒擴散。新西蘭亦成為全球首個將氣泡概念推廣至全國的國家，政府更推出「旅遊氣泡」，有限度恢復旅遊，吸引多國仿效，成為全球抗疫新常態下的重要元素。
根據防疫規定，各個氣泡的成員一經確認，便不得隨意更改。民眾離開氣泡後，需自我隔離14天，才能加入新的氣泡，以最大限度降低疫情蔓延風險。英厄姆解釋稱，氣泡方式給予民眾某程度的行動自由，並容許在受限制下聚會，相比居家令或禁足令，更能獲民眾接受，並有效提升民眾尤其兒童的防疫意識。
分析認為，氣泡有助民眾在防疫措施實施期間緩解孤獨，保持心理健康。而且措施具有彈性，若某些地區疫情趨緩，氣泡範圍便可放寬。新西蘭其後還與澳洲合作，逐步推廣「旅遊氣泡」，便利民眾出行，有助雙方提振旅遊業，逐步恢復經濟和日常生活。 ■綜合報道