■ 美國示威者要求fb業務分拆。 美聯社高層曾恐嚇ig股東 fb反批「歷史修正主義」
美國聯邦貿易委員會(FTC)與48個州份及地區，前日分別針對社交媒體巨擘facebook展開反壟斷訴訟，指控fb以「收購後掩埋」的策略來消滅競爭對手，並要求fb將收購回來的Instagram(ig)及WhatsApp兩大平台分拆。fb否認，反駁指控是「歷史修正主義」，強調歷年收購都獲得監管部門批准，並說全賴公司的投資，才令這些平台得以壯大。有專家認為，法院最終判fb敗訴的機會相當大，但如今要分拆ig和WhatsApp卻絕不容易。
FTC與紐約檢察總長詹姆斯前日一同召開記者會，宣布分別起訴fb違反反壟斷法，其中詹姆斯是代表全美46個州及關島與哥倫比亞特區提出訴訟。訟訴主要針對fb收購潛在競爭對手的行為，包括在2012年以10億美元(約78億港元)收購ig，以及2014年以190億美元(約1,473億港元)收購WhatsApp，要求法院推翻兩宗收購。FTC形容這些fb的收購是用來消滅競爭對手的「系統性策略」，詹姆斯則批評fb利用壟斷地位，衝擊規模較小的對手、扼殺競爭，最終承受代價的是日常用戶。
AT&T翻版 市場或重整
除「收購後掩埋」的行為外，詹姆斯亦提到fb慣常開放網站予第三方應用程式開發商使用，但當fb發現有開發商構成威脅後，便會阻止對方繼續存取平台資源。他同時指控fb利用市場主導地位，收集消費者個人資訊，透過廣告收益賺取營利。當局在起訴書中，更特別列出fb行政總裁朱克伯格等高層的電郵，證明他們曾多次討論ig和WhatsApp構成的威脅，甚至曾經就收購案恐嚇ig股東。
擁有27億用戶的fb是全球最大網上社交平台，有份參與訴訟的北卡羅來納州檢察總長斯坦說，訴訟有可能最終改變整個通訊行業市場，情況如同電訊商AT&T在1980年代初被下令分拆一樣，他指出美國目前的社交網絡市場只有一個參賽者，提出訴訟的目標是將市場重整。
fb總法律顧問紐斯特德反駁，當年公司收購ig及WhatsApp，均獲得FTC批准，「現時政府想推倒重來，向美國企業警告，沒有一項交易會有最終定案」；又指出兩個平台今天的成就，源於fb數以億計美元的投資、多年創新及專業技術。fb批評控罪是「歷史修正主義」，強調反壟斷法目的是保護消費者、鼓勵創新，而非懲罰發展成功的企業。朱克伯格則致函全體員工，表示不認為「任何一個團隊或職位會受影響」。
拆骨機會大 技術上非易事
與以往同類訴訟一樣，今次訴訟起碼要花好幾年時間，不過不少專家都認為當局很大機會勝訴。邁阿密大學反壟斷法專家紐曼說：「法官裁定fb違反反壟斷法的機會相當大，假如如此，fb幾乎肯定會被下令拆骨。」FTC前主席科瓦契奇形容有關電郵證據「強而有力」。
然而要將fb分拆技術上絕非易事，尤其今時今日ig和WhatsApp已經與fb密不可分，例如ig旗下的IGTV及Shop功能都是借用fb源代碼製作，WhatsApp則要依賴fb龐大網絡基建維持對20億用戶的服務，且要靠fb管理違規內容。fb在訴訟中便很可能以這些理由，作為反對拆骨的理據。 ■綜合報道