美國約翰霍普金斯大學在新冠疫情中，因為編制即時確診數據成為全球焦點，亦令人重新關注該校創辦人霍普金斯的生平。大學管理層前日向全校師生發公開信，承認向來被視為廢奴主義者的霍普金斯，的確曾經蓄奴，校方正作進一步調查。
校方表示，翻查1840年及1850年的人口普查記錄，顯示霍普金斯在兩次普查中名下分別有1名及4名奴隸，1860年的普查則顯示沒有奴隸。霍普金斯生前居住的馬里蘭州是蓄奴州，雖然在南北戰爭中留在聯邦，但直至內戰結束前一年的1864年才廢除奴隸制。
大學自2013年起聘人撰寫校史，研究人員則在今年初發現有關人口普查記錄。校方形容，公布霍普金斯曾經蓄奴的事實令他們「難受」，承諾未來幾個月會繼續調查霍普金斯的生平，以更好地了解他的歷史。不過校長丹尼爾斯強調，無意因此變更校名。
霍普金斯1873年死後，將700萬美元(相當於今日1.52億美元，即約11.8億港元)遺產捐作興建大學及孤兒院等，約翰霍普金斯每年仍有其死忌的紀念活動。
■綜合報道