新冠病人現大量異常抗體 長久損害免疫力
英國《衛報》前日報道，科學家發現新冠肺炎患者血液中存在異常的「自身抗體」(Autoantibodies)，這些抗體會攻擊人體器官、組織和免疫系統本身，而不是擊退入侵的病毒，因而令病人無法控制體內的病毒量，導致病情更嚴重，並使病人患上名為「長期新冠病毒病」(long Covid)的疾病，即使病毒被擊敗，病人還要面對長期醫療問題。
阻病毒防禦 消滅免疫細胞
美國耶魯大學的研究人員比較新冠病毒感染者和未感染者的免疫反應，發現前者體內存在大量異常抗體。這些抗體阻斷抗病毒防禦，消滅有益的免疫細胞，並從多個方面攻擊身體器官，包括大腦、血管、肝臟和腸胃。進一步的測試顯示，患者血液中的自身抗體愈多，病情便愈嚴重。紅斑狼瘡同樣是由類似異常抗體引起的自身免疫性疾病，但與紅斑狼瘡患者相比，新冠肺炎患者體內的異常抗體更多。
免疫抑制療法或有效
領導研究的耶魯大學免疫生物學家亞倫．林指出，「新冠患者產生的自身抗體，實際上干擾對病毒的免疫反應。我們確信這些自身抗體對新冠患者有害，當感染情況減弱後，這些有害影響很可能繼續存在，給患者留下更持久的醫療問題。」
亞倫．林與耶魯大學免疫生物學教授岩崎明子合作，對194名患有不同程度新冠病毒感染的患者和醫院工作人員，進行自身抗體篩選，這些抗體針對近3,000種人類蛋白質。正常抗體通過附着在病毒表面的蛋白質，使病毒失活，但自身抗體的形狀是錯誤的，並會錯誤地附在人類細胞或由人類細胞釋放的蛋白質上。
報告稱，與30名沒有感染病毒的健康醫院工作人員相比，新冠肺炎患者的自身抗體反應急劇增加，一些患者的某些自身抗體在感染新冠病毒前便明顯存在，而另一些患者則隨着病情發展而出現並增強。
報道稱，科學家早已知道類風濕關節炎、紅斑狼瘡和多發性硬化症等疾病，是由免疫系統出現故障並攻擊身體器官造成，但對於病毒感染及其誘導自身免疫反應的能力，所知則甚少。亞倫．林說，如果新冠肺炎自身抗體在體內持續存在，它們可能在「長期新冠病毒病」中起作用，「感染新冠病毒後的綜合症，可能是由長期存在的自身抗體引起，這種抗體在病毒從體內清除後會持續很長時間，若出現這情況，一些免疫抑制療法例如風濕病的治療方法可能有效。」 ■綜合報道