■這就是廉紙小說。 作者提供黃仲鳴
2013年12月，香港嶺南大學舉辦了一個「亂世桃花逐水流：1940及50年代香港的廉紙小說國際學術研討會」。不說不知道，那批廉紙小說是新加坡大學教授容世誠擁有的，藏品豐富，其中不少是後來稱之為「三毫子小說」的書仔。
我當年參加了那個會議。很多講者都是看了容教授的「三毫子」而發表偉論，我卻另據自己的藏品來講香港的廉紙小說。容教授是研討會第一位講者，主題就是pulp fiction，即是通俗文學。這類小說，薄薄一本，紙張也非道林紙，而是新聞紙之類，也許是報紙印刷後所剩的紙頭紙尾，在上世紀四十至五十年代，售價由兩角至三角不等。後來，先後推出四萬字左右的一部完小說，售價三毫子，銷數居然不俗，作者陣容也盛大，形成一股熱潮。後來的研究者便統稱為「三毫子小說」，雖然後來漲價到四毫子。
在容教授的眼中，這類的三毫子、四毫子，統屬廉紙小說。在我的研究裏，這些書仔在上世紀三四十年代的香港，已經大為流行。最為風行的，如襯叔的《倫文敘》、周白蘋的《殺人王》、我是山人的《洪熙官》等，充斥書報攤。
容教授將三毫子小說分為兩大類：海派作品和粵派作品。上世紀五十年代，大量的外省文化人湧來香港，百無一用是書生，唯靠搖筆桿維生，如劉以鬯、潘柳黛、李輝英等，早期在報刊書寫，後期便埋首炮製三毫子；至於粵派，亦不甘人後，高雄、司空明、歐陽天等，俱大寫特寫。
在三毫子出現前，正如我上文所說，粵港已出現不少廉紙廉價小說，周白蘋和我是山人的作品，已大為搶手；另如齋公、念佛山人、禪山人的技擊小說，亦暢銷得很；可惜印製粗劣，不及後來的三毫子。三毫子初起，印刷已趨精美，尤其注重封面設計和內文插圖，都是名家手筆，如區晴、黃鳳簫等。金庸的武俠小說，也是報上連載七日後，被出版商集而成一冊，共計7,000字，插圖照搬，每周出版，售價好像也是三毫子；一個月後再集而成一冊。在那沒有版權法的年代，相信已氣到金庸吹鬚睩眼。
容教授沒有頭巾氣，被人謔之為「垃圾」的廉紙小說，他毫不「鄙視」，不僅大量搜購，還加以研究。除此之外，對「廉紙雜誌」，亦見到就買，如《藍皮書》、《紅黃藍》、《武俠世界》等，他說還擁有一套《武俠小說王》，可惜還未掃描，令我每欲觀之而不可得，恨得咬牙切齒。
容教授強調廉紙小說就是廉紙文學。他說：「作家從來不提他寫這個小說，寫完就算，他覺得不是嚴肅的文學，是垃圾，是娛人文學，是娛樂別人的文學。」的而且確，這些都是「紙巾」，是擤鼻涕的紙巾，用完即棄；以致今時今日，欲求之而不可得、欲據之而再開個「亂世桃花逐水流」都不可矣。憾哉！