■朝元閣是唐華清宮驪山禁苑內規模最大的建築群。「春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。」唐代詩人白居易的千古名作《長恨歌》，不僅形象敘述了唐玄宗與楊貴妃迴旋宛轉的愛情悲劇，同時也讓今人有機會一窺大唐皇家園林華清宮當年的極盡奢華。香港文匯報記者日前從陝西省考古研究院獲悉，該院考古人員2020年對唐華清宮朝元閣遺址建築群進行了發掘和清理。經考古發掘證實，朝元閣不僅是唐華清宮驪山禁苑內規模最大的建築群，也是迄今為止發現的唯一唐代高台建築遺址，代表着盛唐皇家建築設計的最高水平。■ 文、攝：香港文匯報記者 李陽波
根據歷史記載，當年朝元閣建成後，唐玄宗曾多次登閣禮拜老子，而在驪山禁苑的眾多建築之中，朝元閣也是唐玄宗親臨次數最多的一座。
唯一唐代高台建築遺址
據介紹，華清宮朝元閣始建於唐天寶二年（公元743年），位於陝西西安臨潼區驪山西繡嶺第三峰峰頂北端，海拔約697米。《舊唐書》記載：「天寶七載（公元748年）......十二月，（唐玄宗）以玄元皇帝太上老君降於朝元閣，令改為降聖觀，塑老子玉像於閣內，供百官朝拜」。此後，唐玄宗又下令在閣內畫高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗等五位皇帝像以之陪祭。安史之亂後，朝元閣逐漸荒廢，後晉天福年間，後晉朝廷將朝元閣賜予道教。至北宋時期，朝元閣完全毀廢。
此次發掘面積共1,550平方米，全面揭露了夯土高台、主體建築、東西踏道、北廊房、東西廊房、西側附屬廊房，釐清了遺址的層位關係。同時還發現了疊壓在唐代遺址上方的晚期建築基址，探明了唐代夯土的範圍與深度，清理了殘存的唐代建築木構件，並對遺址開展了航空測繪、激光掃描等精細測繪工作。
「通過發掘，朝元閣遺址的空間布局、構件形制、施工方法等已得到清晰揭示，也證實朝元閣是目前發現的唯一保存較為完好的唐代高台建築遺址。」陝西省考古研究院研究員邢福來告訴香港文匯報記者，唐代朝元閣巧妙利用山頂原有地貌削岩填坡，修整成一座現存高度達6米的夯土高台，以高台為中心布置主體建築、東西踏道、北廊房、東西廊房、西側附屬廊房五個部分，構成高低起伏、簷牙交錯的複雜形制，體現出盛唐皇家建築設計的最高水平。在建造過程中還採用了大量的木構件以及灰陶磚瓦建造而成，以此推斷，當時朝元閣整體建築應該至少有三層屋簷，不僅氣勢恢宏，而且建築材料十分簡樸。「由於遺址保存情況良好，發掘中還出土了中原地區罕見的地樑、壁柱等唐代建築木構件，揭示出諸多特殊的構造做法，為研究盛唐時期的木建築技術提供了無可替代的實物資料。」
出土「北六官泉」板瓦
唐華清宮，後亦稱「華清池」，背山面渭，倚驪峰山勢而築，規模宏大，建築壯麗，樓台館殿遍布，是唐代帝王遊幸的別宮。作為唐華清宮驪山禁苑內的中心建築，朝元閣的興廢不僅伴隨着華清宮的盛衰，也是唐王朝盛衰轉折的標誌。
此次發掘中出土刻印「北六官泉」和「六官泉南」的唐代銘文板瓦，尤為珍貴。曾主持前兩次發掘的唐華清宮考古隊隊長駱希哲先生研究認為，所謂「六官泉」就是指天寶六載由官窯燒製，「泉」則是溫泉宮的省稱，「北」「南」則表示方位。由此證明朝元閣在天寶六載（公元747年）開展過一次規模較大的營建活動。而根據唐代正史記載，天寶五載（公元746年）唐玄宗詔命房琯充任修宮使，「詔總經度驪山，疏岩剔藪，為天子遊觀」；天寶七載（公元748年）十二月，「言玄元皇帝見於華清宮之朝元閣，乃改為降聖閣」。因而，從這些出土板瓦，亦可印證朝元閣的營建時間就是在天寶五載至七載之間。
據介紹，自開展朝元閣遺址考古發掘以來，驚喜不斷。不僅接連出土眾多珍貴文物，同時建築的很多形制和構造，也與史書和唐代文學作品中描述的一模一樣。
「此次發掘，不僅清晰揭示了朝元閣遺址的空間布局、構件形制、施工方法等，讓千年遺址重見天日，」邢福來表示，考古發掘顯示，唐代朝元閣主體建築修建於夯土台基上，巧妙地利用了山勢和地形，用料普通，但卻在工匠的匠心獨用下，打造出異常雍容華貴、氣勢恢宏的皇家建築。朝元閣的建築風格和建築結構，對後世樓閣式或殿堂式建築風格具有重要的影響。「通過對朝元閣遺址的發掘，對於了解唐代華清宮建築的布局以及朝元閣這種大型建築基址的結構，以及它對後世建築產生的影響提供了非常重要的資料。」