●歲首聯繫立春其實是民國時代才開始。 資料圖片這篇文章是這個專欄2021年的首篇文章，筆者在此謹祝大家新年快樂、新春進步。不知道讀者有沒有遇過他人質疑，元旦並非新年，只有春節才能算上新年？其實這些質疑不無道理，但要了解「春節」這個概念，則必須先了解曆法。世界有很多不同的曆法，每一個曆法均有很多不同背景和歷史可研究，筆者在此只枚舉現時世界常用的三大曆法：陽曆、陰曆和陰陽曆。
陽曆，顧名思義就是根據太陽公轉而制定的曆法，世界通用的公曆（或叫新曆）就是陽曆的一種。陰曆的概念是與陽曆對應，根據月亮圍繞地球一周為一個月，伊斯蘭曆就是採用陰曆。陰陽曆便是日期以月球為定位，年份就與太陽相關，故稱為陰陽曆，中國農曆便是陰陽曆的一種。所以如何定義年份的「歲首」，那就是視乎採用何種曆法，而中國農曆的歲首明顯與公曆的歲首是不一的，這自然產生不同人對歲首的定義不一樣。
中國農曆也稱為夏曆，原因是古代相傳此曆法是夏朝發明。夏朝定正月初一為歲首，這似乎理所當然，但自商湯推翻夏朝，建立商朝後，認為紀年歲首應當「前」於前朝，於是定12月首日為歲首。後來周朝推翻商朝，則又推前一個月，定11月首日為歲首。秦朝統一六國，又再推前一個月，定10月首日為歲首。
直到漢朝建立，可能看不慣前朝將曆法胡亂更改，於是「返璞歸真」，遵循夏朝原定曆法，定正月初一為歲首，此制被後世援用。古代歲首定義乃同於現今的元旦，即是新一年的開始，但所謂「新年」具體日期，其實也並非統一。
狹義上來說，現今的「春節」其實只有百多年歷史，那麼現今公曆元旦，何時引入中國？中國人為什麼叫農曆歲首為「春節」？這要解釋二十四節氣和追溯到民國時期。
二十四節氣是中國古代農曆社會用作記錄氣候的概念，其中「立春」是二十四節氣的其中一節，顧名思義就是春天的來臨。古代中國以農立國，「冬至」代表可以停止耕種，而立春則代表開始耕作。立春不代表新一年的開始，只是為方便農民了解耕作的開始，「立春」和「歲首」本來是毫不相關的概念。而將歲首聯繫立春，命名為春節，這要追溯到民國年間。
民國建立後，民國政府棄農曆而採用公曆，民間不容許慶祝農曆節日，所謂的「歲首」自然採用公曆，亦即現在1月1日。可是，農曆曆法自漢朝沿用，民間根本無從適應。袁世凱任臨時大總統期間，將「立春」的概念和「歲首」的概念混合，名叫「春節」，將此標記為農曆的開始，但「效仿」西方的方向不能更改，1月1日的「元旦」依舊援用，這才有了現今所謂「兩個新年」的情況。換句話說，現今意義的「春節」其實只有百多年的歷史，但其曆法卻可以追溯到夏朝。
●布安東（歷史系博士，興趣遊走於中西歷史文化及古典音樂。）