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改條款恐侵私隱 WhatsApp爆「轉會潮」

2021-01-13
●馬斯克呼籲轉用Signal。法新社●馬斯克呼籲轉用Signal。法新社

發展網購 與母企fb共享數據

社交平台facebook(fb)轄下的即時通訊應用程式WhatsApp,上周宣布更改私隱條款,將用戶資訊與fb分享,若用戶拒絕,日後便無法繼續使用,促使不少關注私隱的用戶改用Telegram、Signal等更能保障個人私隱的平台。事件令人關注fb這類社交網絡巨企權力過大,對於用戶個人資料的控制缺乏監管。網絡安全專家則認為,自WhatsApp被fb收購以來,兩個平台之間已經開始共享大量用戶數據,長遠雖可考慮改用其他平台,短期內繼續使用WhatsApp的風險並不會突然大增。

WhatsApp上周三宣布更改私隱條款,將用戶的個人資訊,包括地理位置、電話號碼等與fb分享,其他fb轄下的平台,如Instagram、Messenger等亦可取得,如果用戶在2月8日前仍未接受新條款,日後便無法繼續使用程式;至於在歐洲地區,由於當地有相關的私隱保障條例規管,故程式會收集的用戶資料將有所不同。

公司強調,新條款下,WhatsApp上的訊息仍然加密,意味fb無法存取用戶對話的內容,改動範疇主要牽涉商用賬戶的對話,並就公司如何收集及使用用戶資料提高透明度。

馬斯克加持 Signal下載量飆43倍

不過新條款仍然引起大量用戶憂慮,變相令其他即時通訊程式用量急增,以標榜擁有「最頂尖點對點加密技術」的Signal為例,從上周三至周日之間,在全球共錄得約750萬下載量,是上周同期的43倍,亦是Signal面世以來,單周甚至單月的最高下載量,Tesla行政總裁馬斯克亦在twitter呼籲「轉用Signal」;Telegram在周三至周日之間,亦錄得達560萬次下載。然而同期WhatsApp的下載量並未錄得跌幅。

今次修改私隱條款,相信可追溯至去年10月fb宣布WhatsApp發展網購平台一事,當時公司已提及,WhatsApp未來可能會與fb共享用戶數據、或由fb來處理WhatsApp上消費者與商戶的對話,目標是讓WhatsApp在市場上發展,同時繼續為用戶提供免費服務。

專家:短期影響不大

財經雜誌《福布斯》的網絡安全記者多夫曼解釋,WhatsApp自2014年被fb收購以來,已一直與fb分享大量用戶數據,今次修改條款,僅僅是改變使用數據的方式來發展網購業務,由商戶來向WhatsApp「付費」,一般用戶則可繼續免費使用;網絡安全研究員懷特亦直指,fb收購WhatsApp的原因正正在於用戶數據,他對fb經過6年後才修改條款感到驚訝。

由於WhatsApp其實並未改變分享用戶數據或加密方式,故多夫曼認為,短期內繼續使用的影響並不大。不過他亦指出,WhatsApp已脫離成立初衷,即確保平台上沒有任何商業痕跡,故對於重視加密訊息的用戶而言,今次亦是「轉會」的好時機。網絡保安公司ESET的專家穆爾預測,以私隱為重心的應用程式、是2021年的大趨勢,用戶必然漸漸改用更能保護個人資料的平台。

針對WhatsApp與fb的新條款,土耳其反壟斷部門前日率先宣布對兩者展開調查,並勒令其於調查結束前不得分享資料。 ●綜合報道

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