●美國探測車「毅力」號預計明日登陸火星。 法新社美國太空總署（NASA）的「火星2020」任務於去年7月正式展開，探測車「毅力」號預計明日登陸火星，成為美國第五輛登陸火星的探測車，還會發放無人直升機「小機靈」號，在火星地表上空協助探索任務，將是人類史上首次派出無人機在其他星球飛行。
預計2031年帶回樣本
「毅力」號預計於美東時間明日下午3時55分（香港時間周四凌晨4時55分），登陸火星「耶澤羅隕石坑」，主要任務是尋找火星是否曾有生命跡象，以及測試能否在火星製氧，為未來人類登陸火星鋪路。此外，「毅力」號還會收集多個火星地表的岩石和泥土樣本，預計於2031年帶回地球。
「毅力」號的設計與2012年登陸火星的美國「好奇」號深測車相似，重約一噸，配置鏡頭和傳聲器，用作探測和記錄火星影像及聲音。
「小機靈」號將在「毅力」號登陸後與其分離，由於火星的大氣密度只有地球的1%，重力為地球的1/3，NASA團隊對無人機作出特別設計，以配合火星的環境。「小機靈」號僅重1.8公斤，設有固定機身的腳架，旋翼較普通無人機大，每分鐘轉速為2,400圈，能在大氣稀薄的環境飛行。機身設置了兩個鏡頭、電腦和感應器，可前往「毅力」號無法到達的地方拍攝照片。 ●綜合報道