英國威廉王子夫婦到訪倫敦的疫苗接種中心。 法新社住院人數大減3萬 「料新冠將如流感般受控」
據法新社統計，截至昨日全球已合共接種逾5億劑新冠疫苗，首1億劑花兩個月才接種完成，但由4億劑到5億劑只花8天，反映打針進度加快，而英國已有43%人口接種首劑，接種率僅次於以色列。英國衞生部前日公布研究數據，顯示由於當地接種疫苗進度理想，成功避免逾6,100名長者疫歿，加上疫苗能阻止病毒傳播，相信疫苗實際挽救了更多生命。衞生大臣夏國賢表示，今次研究結果不但為人們帶來希望，亦凸顯打針的重要性，直指「疫苗可拯救生命」。
英國已為逾2,800萬人接種首劑新冠疫苗，其中在去年12月8日至今年1月底，便為70歲或以上長者接種至少400萬劑疫苗，衞生部將實際染疫死亡數據，與科學家推算沒有疫苗下可能疫歿人數比較，評估疫苗效用，顯示屬優先接種組別的80歲以上長者中，疫歿人數減少5,900人，在70歲至79歲組別中則減少200人，若計算所有年齡組別，疫苗成功避免約6,600人病逝。
學童未接種 感染率仍偏高
由於英國未成年人尚未獲准接種疫苗，加上學校復課及進行大量檢測，故學童感染率仍然偏高，截至本月21日的一周內，在10歲至19歲組別中，每10萬人平均錄得100.7宗病例，高於前一周的79.7宗，比率亦是所有年齡組別中最高，至於5歲至9歲兒童，每10萬人的平均病例數亦從39.9宗增至63.5宗。
住院數字則有所改善，以英格蘭為例，新冠患者住院人數已從1月中達3.4萬人的高峰，降至現時的4,005人，減輕醫護人員壓力，政府亦剛於周四宣布，將英格蘭疫情警戒級別從第4級降至第3級。國家醫療服務（NHS）英格蘭地區行政主任史蒂文斯表示，雖然住院人數仍較去年同期多出約400人，不過已錄得明顯跌幅，原因在於社區感染率下跌，以及疫苗接種計劃奏效。
夏國賢表示，今次研究證明疫苗可拯救生命，為人們帶來希望，呼籲國民盡快接種，又認為新冠疫情最終可如流感般受控。
●綜合報道