自從加入粵劇發展基金委會後，業界和愛護粵劇的朋友不時就粵劇發展向我提供意見。坦白說，對於我這個「羊牯」來說，一直認為外行人能做的是為粵劇界爭取資源和演出場地，發展粵劇和培育人才須由行內人來做。2007年在粵劇發展諮詢委員會提出梨園新梨計劃，為粵劇新人提供入行的平台，惟因時間緊迫，要在第三屆任期結束前開展第一步之故。當年，身為粵劇發展諮詢委員會的傳承和推廣兩組的召集人，在考慮任何改變香港粵劇生態的建議前，我一定提醒自己發展本地粵劇要以潮劇的衰落為鑑。
在上世紀五六十年代，不少潮籍人士從潮汕地區移居到香港，落地生根。潮州人的團結性很強，他們移居香港後，聚居於石硤尾、黃大仙、荃灣、沙田一帶，聚居有利潮劇愛好者聚首切磋，亦方便集資邀請劇團演出，同時把潮劇傳到本地。此外，基於潮州人的鄉愁情結，當時娛樂不足和宗教等因素影響下，使潮劇逐漸在香港發展起來，加上潮州商會在金錢上的支持，潮劇開始廣為港人認識。潮劇發展最鼎盛時是六十年代，1963年本地已有兩三個劇團，後來增至六個，每個劇團最少有四五十人，當時每年都有數個節日要表演潮劇，特別是3月份的天后誕，每次都會上演連續十數天。潮劇在表演形式也有突破，由搭棚演出，過渡到舞台的形式，證明潮劇並非一成不變。不單香港，連東南亞一帶都掀起潮劇熱，潮劇著名演員陳楚蕙曾經在泰國做足3個月戲，有些劇目是一連上演十多個夜晚，每晚座無虛席，應該是潮劇的全盛期。
不僅如此，不少電影公司更到內地拍攝潮劇電影，也將潮劇發展推向高峰。1955年，夏帆成立鮀江公司，開創先河，出品香港首部潮語片《王金龍》，啟發不少業界人士進軍潮語片市場。到六十年代，潮語電影以戲曲片形式湧現，數年間總數已達160多部。當年潮語片除了在潮僑聚居的星馬泰一帶上映，在香港也有一定的市場。 ●文︰葉世雄