●印度多間醫院爆滿，新德里有病人在醫院門外吸氧。路透社單日增31.5萬宗 醫療用氧氣炒貴30倍
印度出現「雙重突變」的新冠變種病毒，導致疫情急劇惡化，昨日新增近31.5萬宗確診，是全球自爆發疫情以來，單一國家錄得的單日最高紀錄。印度醫療系統瀕臨崩潰，醫院床位爆滿，在包括首都新德里在內的不少地區，醫院的醫療用氧氣幾乎耗盡，民眾需在黑市以數十倍價格購買氧氣和藥物。衞生專家批評政府未有在冬天疫情緩和時儲備醫療物資，最終無力應對新一波疫情爆發。
印度昨日共錄得314,835宗確診，打破美國在今年1月創下的297,430宗全球最高單日確診紀錄。印度累計確診逼近1,600萬宗，造成逾18萬人死亡。當地疫情雖在1月趨緩，單日確診一度降至約1萬宗，但政府過早放寬防疫限制，總理莫迪更舉辦大型政治集會，允許民眾聚集慶祝節日，加上變種病毒肆虐，最終令疫情反彈。
醫院洩漏氧氣 半小時死22人
疫情惡化導致住院患者大增，西部和北部許多醫院氧氣告急，部分醫院的氧氣甚至只能維持數小時。當局前日向新德里提供500噸氧氣，但根本無法滿足當地每日700噸氧氣的需求。馬哈拉施特拉邦一間醫院前日更發生氧氣洩漏事故，氧氣供應暫停半小時，造成22名重症新冠患者死亡。
一樽氧相等白領3個月人工
政府計劃緊急進口5萬噸氧氣，通過特殊的火車「氧氣快線」送往各個疫情嚴重的邦。然而遠水不能救近火，許多民眾眼見患病親人無氧氣可用，紛紛在氧氣供應點大排長龍，手持氣罐等待補充氧氣，有人更被迫轉向黑市購買氧氣和藥品。印度的醫療用氧氣樽通常分為10公升和46公升裝，在北部城市勒克瑙，注滿一個46公升氧氣樽的黑市價達4.5萬盧比（約4,855港元），較正常價格高出8倍，付款後仍需等待一天才能取貨。東部城市巴特那的瑞德西韋黑市價更要價10萬盧比（約1.03萬港元），較正常高近30倍，相當於印度白領月均收入3倍。
作為全球最大藥品生產國，印度近期藥品供應短缺，疫苗供應也捉襟見肘，不少藥廠只能推遲海外訂單，優先滿足本土需求。當地計劃下月起允許所有18歲以上民眾接種疫苗，但專家預計印度屆時恐無法提供足夠疫苗，供6億名符合接種資格的人打針。 ●路透社/法新社