新冠疫情最初源頭仍成謎，一些國家有疑似陽性樣本發現時間早於武漢首例病例，表明在其他國家有早期傳播未被發現的可能性，在全球多國多地進行新冠病毒溯源工作亦至關重要。意大利去年發表的一項研究便顯示，當地可能早在2019年10月便已經出現新冠病毒感染病例，路透社前日引述兩名牽頭意大利新冠病毒溯源研究的科學家表示，世界衞生組織已經於2月底對該項研究的樣本進行重新檢測。
武漢首例病例是在2019年12月出現，至於意大利至今所知首宗確診則是在2020年2月21日在米蘭附近一個小鎮被發現。不過2020年意大利研究人員發表的一項研究表明，在2019年10月從當地採集的血液樣本中，已經發現新冠病毒或其中一種變種的中和抗體，意味當地新冠病毒可能已經在意大利傳播。
90樣本送荷蘭盲測
牽頭這項研究的米蘭癌症研究所科學主管阿波羅內說：「世衞問我們是否可以分享生物材料，以及我們是否可以在一個獨立的實驗室重新進行測試。我們同意了。」阿波羅內指，他們已於2月底將實驗中使用的90個樣本，送到荷蘭鹿特丹的伊拉斯謨大學重新進行測試，當中30個是陽性樣本、30個是陰性樣本，還有30個早於2018年採取的陰性樣本，阿波羅內表示這些樣本是以盲測方式送到荷蘭，意味對方事先不會知道樣本是陽性抑或陰性，確保測試公正。
阿波羅內透露，樣本測試已經有結果，但在意大利及荷蘭的研究團隊合作發布相關論文前，不會再作更多評論。
世衞發言人回應時證實，世衞正在與曾發表原論文的研究人員接觸，已經建立了與夥伴實驗室的合作，以做進一步的測試，世衞亦知道這些研究人員正計劃「在不久的將來」發表一份後續報告。該發言人又表示，世衞已經聯絡了所有曾經發表研究、顯示在2019年發現新冠病毒陽性結果樣本的研究人員，但世衞未對有關結果作出最終解讀。
世衞：溯源不應被政治毒害
美國政府近日再次就新冠病毒溯源炒作「實驗室洩漏論」，總統拜登更指示情報機構調查新冠病毒起源，並在90天內提交報告。事實上，世衞已於3月30日在日內瓦發布中國－世衞新冠病毒溯源聯合研究報告，當中列明新冠病毒「極不可能」通過實驗室傳人。世衞緊急項目執行主任瑞安上周五便表明，新冠病毒溯源工作不應「被政治毒害」，世衞衞生緊急項目技術負責人范凱爾克霍弗亦表示，下一步世衞將繼續與成員國就溯源展開討論並接納成員國的建議和支持，以期盡快找到答案。●路透社