[2004-05-19] 物有所值：山頂與纜車

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　約一九二○年山頂第一代觀景亭的明信片，時值為五百元。

　約一九二○年山頂第一代觀景亭的明信片，時值為五百元。

　十九世紀中期的太平山頂，只有數十戶外籍居民。他們的登山工具，只有轎子、肩輿和山兜，全部仰仗人力，轎夫則由二至四人不等。相傳曾有人養一駱駝以代步，但種種不便局限了山頂居民的人數。

　1881年，有洋商向港府建議，籌辦由西環至筲箕灣的電車服務，並設有一登上太平山頂的支線。最後，只落實由花園道至山頂的登山電車計劃，於1888年通車，這是香港的第一種機動車輛，是由蒸汽發動者，到了1926年，才改為電力。有了登山電車（於1960年代正名為纜車）後，山頂立即發展為高尚住宅區。

　1904年，當局立例限制山頂區只供外籍人士居住。1947年，此限制才被撤消。

　直至1960年代，纜車仍分有頭等和三等，而三等客則多為受僱於山頂住戶的傭工，約1970年，三等才被取消。

　農曆新年，中秋節及重陽，大量市民登高上山頂。在戰前，纜車票價昂貴，大部分人都沿舊山頂道徒步登山，山頂滿佈人潮。在1920年代的報章，記載此種盛況，述及人潮川流不息，非法小販到處擺賣。不少人帶備自製的神像木偶，供迷信者參拜。一遇警察的追捕，則捧著神像落荒而逃，成為奇景。

　最早的山頂觀景亭設於歌賦山附近，1950年代初則建於纜車站旁，被稱為「老襯亭」。現時所見者，已經歷兩次改建了。

　早期的纜車車身結構為木料，到了1950年才改為全金屬者。1990年，再度換上二輛由瑞士製的新型雙卡纜車。

　至於花園道的車站，亦由早期的簡陋木結構，經過一度改建，成為目前附有聖約翰大廈的新型建築物了。